De Europese Commissie komt met een actieplan om de Europese staalindustrie op verschillende manieren te helpen. In het actieplan focust de Commissie op goedkopere energie voor de staalsector en bescherming tegen concurrentie van buiten Europa. Zo wil de Commissie de beschermingsmaatregelen tegen de dumping van goedkoop staal uit China verlengen tot na 2026.
Door stevige concurrentie uit China, hoge energieprijzen, uitstootbeperkingen én de recent ingevoerde importheffingen door de VS heeft de Europese staalsector het niet onder de markt.
Om te voorkomen dat onze staalsector verder door de knieën gaat, komt de Europese Commissie eerstdaags met een actieplan.
De Commissie is zich er maar al te goed van bewust dat de staalsector een cruciale sector is voor Europa. De staalsector lag immers aan de basis van Europese eenmaking, met de Europese Gemeenschap van Kolen en Staal als voorloper van de Europese Unie.
Door zijn cruciale rol binnen de maakindustrie, is de staalindustrie heel belangrijk voor de economische zekerheid en sociale stabiliteit van de EU. Zo staat in de allereerste alinea van het actieplan waarmee de Europese Commissie de kreunende staalsector wil helpen, zeker nu de vraag naar staal zal toenemen voor de defensie-industrie.
Focus op energie
Het actieplan van de Europese Commissie is gebouwd op 6 pijlers, zo blijkt uit een kladversie die VRT NWS kon inkijken. De hoofdfocus ligt daarbij op energie.
De productie van staal vreet immers energie, maar sinds de energiecrisis van 2022 zijn de energieprijzen fel gestegen en vreten ze enorm aan de competitiviteit van de Europese staalsector. In Europa liggen de elektriciteitsprijzen 2 tot 3 keer hoger dan in de VS en onze gasprijzen liggen bijna 5 keer hoger dan in de VS.
Daarom wil de Europese Commissie maatregelen nemen die energie voor staalproducenten weer betaalbaar moeten maken, onder andere door de nettarieven goedkoper te maken en de energietaksen fors te verlagen voor energie-intensieve industrieën.
Koolstoflekkage tegengaan
Tegelijkertijd hamert de Commissie op de noodzaak van schone energie. Daarom hamert ze op het belang van elektriciteit en waterstof. En dat brengt ons bij een ander punt: de zogenoemde koolstofgrensbelasting.
Bedrijven die bepaalde goederen, zoals staal en aluminium importeren naar de Europese Unie moeten sinds 2023 certificaten kopen om hun koolstofuitstoot te compenseren. Dat systeem wordt aangepast, zodat er minder kans is op zogenoemde koolstoflekkage door bedrijven die het systeem proberen te omzeilen.
Bescherming tegen (Chinese) concurrentie
Ten slotte wil de Europese Commissie de eigen staalindustrie beter beschermen tegen concurrentie van buitenaf. Heel actueel is de invoering van de importheffing van 25 procent op staal en aluminium van buitenaf in de VS, dus ook vanuit de EU.
Dit zal niet alleen een negatieve impact hebben op de Europese afzet van staal in de VS. Andere staalproducenten, zoals China, zullen door hun dalende afzet in de VS ook meer staal op de Europese markt proberen te verkopen. Daarom wil de Europese Commissie de huidige maatregelen tegen dumping van Chinees staal verlengen tot na 2026.
