Rapper en producer Sean 'Diddy' Combs heeft gisteren onschuldig gepleit op nieuwe aantijgingen. Combs zou zijn medewerkers onder bedreiging van fysiek en psychologisch geweld gedwongen hebben om lange uren te werken en te zwijgen over de seksuele misbruiken waarvan ze getuigen waren. Hij zou ook één werknemer gedwongen hebben tot seksuele handelingen.
Rapper Sean 'Diddy' Combs pleit onschuldig na nieuwe aanklachten afpersing van medewerkers
Bij zijn verschijning in de rechtbank in Manhattan gisteren leek Combs ontspannen, schrijven Amerikaanse media. Hij glimlachte en zocht contact met zijn naasten, onder wie 2 van zijn kinderen en zijn moeder. Hij koos ervoor om te staan terwijl hij onschuldig pleitte.
De nieuwe aantijgingen worden toegevoegd aan het proces tegen de rapper dat start op 5 mei 2025. Er lopen meer dan 120 aanklachten tegen Combs. Hij wordt beschuldigd van afpersing (waaronder de nieuwe klachten vallen), seksuele uitbuiting en mensenhandel met prostitutiedoeleinden. Hij riskeert levenslang.
De rapper ontkent alle beschuldigingen. Zijn advocaten spreken ook tegen dat Combs ooit iemand heeft gedwongen tot seksuele handelingen. De zaak draait om consensuele relaties met zijn vriendinnen, zegt advocaat Marc Agnifilo aan de New York Times.
"Combs kijkt uit naar de dag in de rechtbank wanneer duidelijk zal worden dat hij nooit iemand heeft gedwongen tot seksuele handelingen", klinkt het nog.
Ophef over CNN-video
Naast de nieuwe beschuldigingen was er ook ophef in de rechtszaal over een video die CNN vorig jaar naar buiten heeft gebracht. Daarop zou te zien zijn dat Diddy zijn toenmalige vriendin en zangeres Cassandra Ventura in 2016 mishandelde in de gang van een hotel.
De advocaten van Combs zeggen dat de video misleidend was. Volgens hen heeft een expert vastgesteld dat delen van de video niet in de juiste volgorde getoond werden, de beelden versneld waren en tijdstempels waren bedekt. Iets wat CNN en een advocaat van Ventura ontkennen.
Aanklagers daarentegen noemen de beelden doorslaggevend en herhaalden dat ze de video zullen indienen als bewijsstuk in het proces. De rechter drong er bij beide partijen op aan om tot een compromis te komen.
6 maanden in gevangenis
De 55-jarige Combs zit intussen al zo'n 6 maanden in de gevangenis. De rapper heeft meerdere verzoeken ingediend om in afwachting van zijn proces vrijgelaten te worden.
Die verzoeken werden telkens afgewezen door de rechter vanwege "duidelijk en overtuigend bewijs" dat de "veiligheid van de gemeenschap niet redelijk gegarandeerd kan worden".
Wie is Sean Combs?
De 55-jarige Combs is beter bekend onder de namen Puff Daddy, P Diddy, Puffy, Love en Brother Love. Hij is een van de meest invloedrijke hiphop-producenten van de afgelopen 3 decennia en won meerdere Grammy's. Het label van Combs, Bad Boy Records, bracht onder meer het iconische album 'Ready to die' uit van The Notorious B.I.G. Combs hield het niet alleen bij muziek: hij lanceerde een eigen tv-zender, mode- en wodkamerk. Waar hij vroeger in het rijtje paste van grootheden als Jay-Z en Dr. Dre is Combs, zoals de veroordeelde r&b-zanger R. Kelly, zowat een paria geworden.
