Minister Zuhal Demir (N-VA) lanceert prijzenvergelijker om dienstenchequebedrijven tot meer transparantie te dwingen: "Subsidies dienen niet om winst op te drijven"

Wie op zoek gaat naar een nieuwe huishoudhulp kan vanaf de zomer dienstenchequebedrijven vergelijken via een onlineprijzenvergelijker. Dat heeft minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) aangekondigd.

De minister eist meer transparantie van de sector over bijvoorbeeld administratieve kosten nu uit een onderzoek blijkt dat de bedrijven winstgevender zijn dan gedacht. 

Een audit van de Inspectie van Financiën op vraag van de minister toont dat alle dienstenchequebedrijven samen hun winst op 1 jaar tijd fors zagen toenemen. In 2023 bedroeg de opgetelde winst ongeveer 137 miljoen euro. Een verveelvoudiging in vergelijking met de 44,2 miljoen een jaar eerder. 

Het grote verschil is vooral te wijten aan 2 extra subsidies die de sector eenmalig in 2023 kreeg. Al zou ook zonder die extra's de winst licht hoger liggen in vergelijking met het jaar ervoor, blijkt uit het onderzoek.

De hoge winstcijfers doen bij de minister de wenkbrauwen fronsen. De sector trok in het verleden aan de alarmbel over de winstgevendheid en krijgt veel subsidies.

Voor de hele sector – goed voor ongeveer 900 bedrijven - ging het in 2024 om bijna 1,6 miljard euro. Bijna de helft van dat bedrag gaat naar 37 grote dienstenchequebedrijven."Subsidies dienen niet om winsten op te drijven", aldus Demir. 

De minister wil dan ook "met een vergrootglas door de subsidies gaan." Van snoeien in de financiering is op dit moment nog geen sprake. Maar extra subsidies, zoals in 2023 het geval was, zijn niet aan de orde, benadrukt Demir. "Dat blijkt niet nodig. Er is veel winst gemaakt en er zijn veel meer dividenden aan aandeelhouders uitgekeerd."

Vooral grote spelers kunnen mooie cijfers voorleggen. Een 200-tal - vaak kleinere - bedrijven boekten ook in 2023 verlies. 

Demir gebruikt het onderzoek als drukkingsmiddel. De Vlaamse regering kondigde aan dat de extra euro die klanten sinds dit jaar voor een dienstencheque betalen rechtstreeks naar de huishoudhulpen zou gaan. 

Dat is vandaag nog altijd niet het geval. Om dat in te laten gaan, is een akkoord nodig tussen de dienstenchequebedrijven en de vakbonden. Die zijn het oneens over hoe die euro precies verrekend moet worden. 

"Het is hoog tijd dat ze beslissen", zegt Demir. "Als men daar niet uit geraakt dan komt het dossier terug bij mij." In afwachting van een akkoord houdt de Vlaamse regering al sinds januari de euro af van haar subsidie aan de bedrijven. 

Via een prijzenvergelijker wil de minister de dienstencheque bedrijven ook dwingen tot transparantie. "De wildgroei aan tariefformules maakt het voor Vlamingen moeilijk om te vergelijken. Ondernemingen zullen al hun extra kosten moeten registeren op een online platform, dat toelaat om prijzen in één oogopslag te vergelijken", zegt ze.

Dienstenchequebedrijven rekenen vaak administratieve kosten aan boven de oorspronkelijke prijs. Die kosten lopen soms op tot 5 euro extra per cheque. Sommige bedrijven hanteren een vast bedrag per maand, semester of jaar als bijkomende kost.

In de zomer zou de prijsvergelijker beschikbaar moeten zijn.