Huawei-lobbyisten niet meer welkom in Europees Parlement tijdens corruptie-onderzoek naar Chinese techreus

Het besluit volgt op een golf van huiszoekingen en arrestaties in een corruptieonderzoek onder leiding van de Belgische justitie. De Chinese techreus Huawei zou invloedrijke personen binnen het Europees Parlement omgekocht hebben om de belangen van het bedrijf te verdedigen.

Het ontzeggen van de toegang tot de EU-instellingen is een "voorzorgsmaatregel", zegt een woordvoerster van het Europees Parlement aan het Franse persagentschap AFP. De maatregel treedt met "onmiddellijke ingang" in werking.

Huawei heeft op dit moment 9 lobbyisten met toegang tot het Europees Parlement, onder wie V.O. die als spilfiguur in het onderzoek wordt genoemd.

In het kader van het corruptie-onderzoek heeft de politie gisteren op 21 adressen in België huiszoekingen uitgevoerd. Ook in Frankrijk en Portugal vonden huiszoekingen plaats. Verschillende mensen werden opgepakt, maar om hoeveel mensen het gaat, is nog niet duidelijk.

De spilfiguur in het onderzoek zou V.O. zijn, een Belgisch-Italiaanse lobbyist. In 2019 ging hij voor Huawei werken als directeur public relations van het Huawei-kantoor dat de relaties met het Europees Parlement verzorgt. Daarvoor werkte hij tien jaar lang als assistent voor enkele Europarlementariërs.  

Volgens het parket werd de corruptie sinds 2021 "regelmatig" en "zeer discreet" toegepast, "onder het mom van commerciële lobbying". Dit zou verschillende vormen hebben aangenomen, zoals betalingen voor politieke standpunten en "buitensporige geschenken", waaronder luxediners, reizen en regelmatige uitnodigingen voor voetbalwedstrijden.