De prestigieuze Amerikaanse Johns Hopkins University zal over de hele wereld meer dan 2.000 van haar medewerkers ontslaan. Dat is een gevolg van de bezuinigingen die de Amerikaanse president Donald Trump doorvoert. De universiteit ziet 800 miljoen dollar aan financiering wegvallen. Ook andere top-universiteiten maken zich grote zorgen over het beleid van Trump en nemen maatregelen.
Amerikaanse universiteit Johns Hopkins schrapt 2.000 banen door drastische besparingen van Trump
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Gisteren kondigde Johns Hopkins University (JHU) aan dat ze meer dan 2.000 banen in de Verenigde Staten en daarbuiten moet schrappen. Een gevolg van een besluit van de regering van Donald Trump, waardoor de universiteit 800 miljoen dollar (omgerekend zo'n 738 miljoen euro) aan subsidies verliest.
Het is de grootste ontslagronde in de 149-jarige geschiedenis van de universiteit. In de VS zelf zullen 247 medewerkers moeten vertrekken, in 44 landen buiten de VS verdwijnen nog eens 1.975 jobs. Ongeveer 100 werknemers krijgen beperktere werkroosters en worden alvast tijdelijk op verlof gestuurd.
De ontslagen vallen bij de Bloomberg School of Public Health (volksgezondheid), het Center for Communication (dat instaat voor communicatie over volksgezondheid) en de faculteit Geneeskunde. Ook Jhpiego, een aangesloten non-profitorganisatie die zich op de gezondheid van moeders en ziektepreventie in andere landen richt, wordt getroffen.
Johns Hopkins University?
Johns Hopkins University (JHU) geldt als een van de belangrijkste onderzoeks- en onderwijsinstellingen ter wereld. Ze staat bekend om haar toponderzoek en hoge academische standaarden, vooral in geneeskunde, volksgezondheid, wetenschap en internationale betrekkingen.
De universiteit is toonaangevend in medisch en wetenschappelijk onderzoek. Ze was bijvoorbeeld een sleutelspeler ten tijde van de coronapandemie, met haar dagelijkse wereldwijde statistieken en analyses van besmettingen, ziekenhuisopnames en overlijdens.
De instelling is genoemd naar ondernemer en filantroop Johns Hopkins. Die liet bij zijn dood in 1873 8 miljard dollar na voor de oprichting van de universiteit en het gelijknamige ziekenhuis.
"We moeten belangrijk werk beëindigen"
"Dit is een moeilijke dag voor onze hele gemeenschap. Door de stopzetting van meer dan 800 miljoen dollar aan financiering van USAID (het Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkeling) moeten we belangrijk werk hier in Baltimore en in het buitenland beëindigen", klinkt het in een verklaring.
"We zijn trots op het werk dat onze werknemers hebben gedaan om voor moeders en baby's te zorgen, ziektes te bestrijden, schoon drinkwater te leveren en talloze andere cruciale, levensreddende inspanningen over de hele wereld te bevorderen."
De mensen die hun werk verliezen, zullen volgens de universiteit minstens 60 dagen op voorhand op de hoogte worden gebracht.
"We hebben weinig andere keuze"
De bezorgdheid over de drastische besparingen van president Trump in overheidsinstellingen en -programma's baren de universiteit al lang zorgen. Vorige week stuurde directeur Ronald Daniels een bericht naar de interne community bij Johns Hopkins.
De universiteit krijgt 50 procent van haar financiering voor werk dat ze verricht in opdracht van de federale overheid, schreef Daniels. De "dramatische bezuiniging op USAID zal gevolgen hebben voor budgetten, personeel en programma's."
Hij liet toen al weten dat de universiteit bezig was om "USAID-subsidiegerelateerde activiteiten in Baltimore en internationaal af te bouwen."
"Gezien wat we zien, is het noodzakelijk om te plannen voor toekomstige uitdagingen. We hebben weinig andere keuze dan een deel van ons werk te verminderen als reactie op de vertraging en stopzetting van subsidies en ons aan te passen aan een veranderend juridisch landschap."
Columbia University verliest 400 miljoen dollar
Ook heel wat andere Amerikaanse onderzoeks- en onderwijsinstellingen maken zich ongerust over de financiële middelen die ze van de regering-Trump nog gaan krijgen. Vorige week trok de regering 400 miljoen dollar (omgerekend zo'n 369 miljoen euro) in voor Columbia University in New York. Subsidies en contracten werden geschrapt omdat de prestigieuze universiteit niet genoeg zou doen om antisemitisme op de campus te onderdrukken. Het ministerie van Onderwijs verstuurde vervolgens een brief naar 60 Amerikaanse onderwijsinstellingen met de waarschuwing dat ze federale fondsen zouden kunnen verliezen als ze hun campussen niet veiliger zouden maken voor joodse studenten.
Grote zorgen bij top-universiteiten
Naast besparingen bij USAID zijn er ook grote bezuinigingen bij de National Institutes of Health (NIH). Die verstrekken onderzoeksbeurzen aan universiteiten. Vorige maand verlaagde de NIH het maximumbedrag dat instellingen kunnen krijgen om faciliteiten en het onderhoud daarvan te betalen. Volgens wetenschappers kan dat vernietigdend zijn voor de internationale toppositie in onderzoek van de VS.
De voorbije weken lieten alvast meer dan 10 Amerikaanse universiteiten weten dat ze minder personeel zouden aannemen, naast andere besparingsmaatregelen. En daar zitten heel wat prestigieuze universiteiten bij, zoals Harvard, MIT (Massachusetts Institute of Technology), University of Pennsylvania, University of Pittsburgh, North Carolina State University, University of Washington, University of California - San Diego, University of Vermont, University of Notre Dame en Emory University.
We moeten ons voorbereiden op wat een aanzienlijke verstoring van onze financiën kan zijn
Gregory Fenves, directeur Emory University
Het bestuur van Harvard zei dat de beslissingen bedoeld waren om hun financiële flexibiliteit te behouden tot ze een beter zicht hadden op de veranderingen in het federale beleid. "Dan kunnen we de impact van die veranderingen beter beoordelen." Tricia Serio, academisch directeur van University of Washington , erkende in een blogpost over de besparingen dat de onzekerheid van het moment "stress, zorgen en angst" met zich meebrengt. "Door in deze periode proactief onze middelen te sparen en zorgvuldig te plannen, zullen we beter voorbereid zijn op toekomstige besparingen, om zo onze missie voor het algemeen belang te beschermen." Meerdere universiteiten zijn ook op zoek naar andere manieren om de kosten te verlagen. Gregory Fenves, directeur van Emory University , liet weten dat het noodzakelijk is om "voorzichtige maatregelen te nemen. We moeten ons voorbereiden op wat een aanzienlijke verstoring van onze financiën kan zijn."
