Gigantische boorkop van 120 ton boort grootste microtunnel van België onder Schelde in Antwerpen

Het aanleggen van de microtunnel gebeurt met een gigantische boorkop. "De volledige installatie weegt 120 ton. Ze komt in 3 delen uit de fabriek in Duitsland en zal hier een topprestatie komen neerzetten", vertelt Ward Kerkhofs van K-Boringen. 

Zo zal de boorkop maar liefst 322 buizen van 42 ton per stuk onder de Schelde doorpersen. "Ze komen onder politiebegeleiding een voor een uit Duitsland. De boor zal ze met een snelheid van enkele millimeters per minuut door de ondergrond persen. Het hangt wat af van de samenstelling van de grond. Nu hopen we wel onder de Schelde geen rotsen tegen te komen, maar je weet maar nooit."

Er zal de klok rond doorgewerkt worden. "Dat moet wel, omdat de wrijvingskracht steeds groter wordt. Er komt telkens een stuk buis bij en dat hele geheel moet doorgeperst worden. Dat wordt dan een soort lange, betonnen rups. De laatste meters worden dus de moeilijkste. Maar op het einde van de zomer zouden we klaar kunnen zijn."

De tunnel wordt gerealiseerd door Ecluse. Dat is een samenwerkingsverband van verschillende publieke en private bedrijven. Op linkeroever in de Antwerpse haven heeft het al een stoomnetwerk aangelegd. Dat vervoert warmte van de verbrandingsovens van Indaver naar 5 bedrijven. Die kunnen die warmte als alternatieve en duurzamere energiebron gebruiken.

"Het is een grote investering, maar wel een die op enkele jaren terugverdiend kan zijn, afhankelijk van de gasprijzen", zegt Kerkhofs. "De bedrijven kunnen namelijk een immense hoeveelheid energie besparen. Als ze aardgas moeten gebruiken bij hun productie, kost dat ook veel geld."

Via de nieuwe tunnel onder de Schelde zullen ook bedrijven op rechteroever van stoom voorzien kunnen worden. Het eerste zal chemiebedrijf Evonik zijn.