"Team van Trump spreekt in het geheim met Oekraïense oppositie", schrijft nieuwssite Politico

De medewerkers van Donald Trump zouden onder meer gesproken hebben met Petro Porosjenko (de voorganger van Zelensky als president) en Joelia Timosjenko (de voormalige Oekraïense eerste minister).

Dat schrijft Politico op basis van getuigenissen van 3 Oekraïense parlementsleden en een Amerikaanse Republikeinse expert in buitenlandbeleid. Het officiële standpunt van het Witte Huis stelt nochtans dat de VS niet tussenkomt in de nationale politiek van Oekraïne. 

De gesprekken zouden vooral gegaan zijn over het houden van nieuwe verkiezingen in Oekraïne, nadat een vredesakkoord met Rusland werd bereikt. Ook het Kremlin is openlijk fan van dat plan, want Rusland wil al jaren af van de (allerminst Russisch gezinde) Oekraïense president.

Zowel de Amerikaanse president als zijn medewerkers zijn ervan overtuigd dat de Oekraïense president Zelensky die nieuwe verkiezingen niet zou overleven. Ze denken dat hij de stemmen van veel Oekraïners zou verliezen door oorlogsmoeheid en een frustratie bij de bevolking over de corruptie in het land. 

Trump noemde Zelensky een aantal weken geleden nog "een dictator", omdat hij geen nieuwe verkiezingen wil houden. De Oekraïense president ontkent dat en zegt dat hij nog altijd de rechtmatige president van het land is. Hij zegt zelfs afstand te willen doen van het presidentschap, als Oekraïne daarmee een toegangspasje zou krijgen in het militaire bondgenootschap NAVO.

In een reactie zeggen oppositieleden Petro Porosjenko en Joelia Timosjenko dat er inderdaad contact is geweest met de VS, maar dat ze op dit moment geen verkiezingen willen in hun land. Porosjenko zegt dat zijn team altijd categorisch tegen het organiseren van verkiezingen tijdens de oorlog is geweest en blijft. 

Verkiezingen kunnen pas plaatsvinden na een staakt-het-vuren en de ondertekening van een vredesakkoord met veiligheidsgaranties voor Oekraïne", voegde hij eraan toe.

Joelia Timosjenko, die 2 keer premier van Oekraïne is geweest, verklaarde vandaag dat haar team "onderhandelt met alle bondgenoten die ons kunnen helpen om zo snel mogelijk een rechtvaardige vrede te verzekeren. Tot die tijd, en ik heb het meer dan eens gezegd, is het uitgesloten om verkiezingen in Oekraïne te organiseren", schrijft ze op Facebook.

Sinds 2019 werden er in Oekraïne geen presidentiële verkiezingen gehouden. Normaal vinden die om de 5 jaar plaats. Sinds de Russische invasie in februari 2022 staat Oekraïne onder staat van beleg (de zogenoemde 'martial law').

Dat is een speciale juridische status die wordt uitgeroepen in tijden van oorlog of bij ernstige dreiging voor de nationale veiligheid. Dit geeft de regering en het leger uitgebreide bevoegdheden, waaronder ook de opschorting van verkiezingen.

Als reactie op de Amerikaanse verwijten aan het adres van Zelensky keurde het Oekraïense parlement een motie goed waarin Zelensky erkend werd als de rechtmatige leider van het land.

Ook in de peilingen doet Zelensky het goed. In de eerste helft van februari heeft 57 procent van de Oekraïners aangegeven dat ze vertrouwen hebben in hun president. Dat blijkt uit een studie van het KIIS, het Internationaal Instituut voor Sociologie van Kiev. Volgens diezelfde studie zou 37 procent van de Oekraïners Zelensky niet langer vertrouwen.

De 'populariteitsscore' ligt dus een stuk hoger dan wat Trump beweert, maar het is wel een stevige daling in vergelijking met eerdere metingen. Eind 2023 gaf 77 procent van de bevolking aan dat ze achter hun president stonden. In mei 2022, een paar maanden na de invasie, was dat nog 90 procent.