De Israëlische samenwerkingen waren de inzet van de bezetting van het UFO-gebouw door pro-Palestijnse actievoerders vorig jaar.

UGent start zelf onderhandelingen om Israëlische samenwerkingen te stoppen nu toestemming van EU uitblijft

De UGent start gesprekken met buitenlandse onderzoeksinstellingen om uit 10 Israëlische samenwerkingen te stappen. De Europese Commissie geeft daar voorlopig geen toestemming voor. De UGent beloofde na pro-Palestijns protest om samenwerkingen te staken. "De Commissie wil niet beslissen, we zetten zelf een nieuwe stap"

Ward Schouppe

wo 05 mrt. 2025 15u41

"De Europese Commissie wil in deze fase niet oordelen over de geldigheid van een stopzetting van de samenwerkingen", stelt rector Rik Van de Walle in een mail aan het personeel en de studenten van de UGent. De universiteit zit in consortia met internationale onderzoeksinstellingen, soms ook uit Israël. Na aanhoudend pro-Palestijns protest besliste de UGent om 10 omstreden samenwerkingen te beëindigen.

Zo'n exit is niet eenvoudig, net omdat er veel verschillende internationale partners betrokken zijn. De UGent vroeg toestemming aan de Europese Commissie om de samenwerkingen op een geldige manier op te breken. Zo'n 'proper termination' voorkomt terugbetalingen of schadevergoedingen aan de andere instellingen.

"Eerste gesprekken starten deze maand"

"De universiteit kreeg in 6 van de 10 gevallen een antwoord. De Commissie deelt enkel mee dat een beëindiging op basis van nationaliteit zou neerkomen op discriminatie", stelt de rector. Daar is echter, volgens de UGent, geen sprake van omdat andere samenwerkingen met Israëlische onderzoekers of instellingen wél nog lopen. Dat kan enkel als de UGent-mensenrechtencommissie ze goedkeurt.

De universiteit probeert het via een andere weg. "We gaan binnen de consortia een akkoord proberen te vinden met de internationale partners. Daarna kan de Commissie de beëindiging goedkeuren. De gesprekken starten deze maand."

Maandenlang pro-Palestijns protest

De beslissing van de UGent kwam er na aanhoudend pro-Palestijns protest. Vorig jaar bezetten actievoerders ruim een maand het UFO-gebouw van de UGent. Hun voornaamste eis was dat de universiteit samenwerkingen met Israëlische instellingen en bedrijven zou stopzetten.

De UGent ging uiteindelijk deels in op die eis. Dat volstond niet voor alle actievoerders, ze verlieten het gebouw uiteindelijk nadat er gedreigd werd met stevige dwangsommen.