UGent stopt academische samenwerkingen met Israël, bezetters eisen totale boycot en gaan door

De universiteit Gent heeft, onder druk van de pro-Palestijnse actievoerders en na een nieuw advies van de eigen mensenrechtencommissie, beslist dat alle lopende samenwerkingen met Israëlische universiteiten, hogescholen en andere onderzoeksinstellingen stoppen. 

Uit het advies van de commissie blijkt dat alle lopende samenwerkingen problematisch zijn. Dat betekent dat de instellingen direct of indirect mensenrechten schenden, of nauwe banden hebben met het Israëlisch regime en zo bijdragen aan de oorlog in Gaza. Er werd voor het eerst per instelling geoordeeld, niet per onderzoeksgroep. 

Rector Rik Van de Walle laat in een nachtelijke mededeling weten dat hij alles in gang zet om de samenwerkingen stop te zetten. Dat was eerder al gebeurd voor 3 instellingen, na aanhoudend protest. In totaal zouden nu 18 samenwerkingen beëindigd zijn of worden. De UGent roept Europa ook op om Israël uit het associatieverdrag te zetten. 

De actievoerders reageren positief op de beslissing van de UGent, maar eisen meer om de bezetting van het UFO-gebouw te staken. Die duurt nu al ruim 3 weken. Het protest escaleerde vorige week, waarop rector Rik Van de Walle een ontruiming beval. Zo ver kwam het niet, er werd een onderhandeling opgestart. De rector beloofde een strenger beleid. 

"We eisen dat de UGent ook de samenwerkingen met 6 Israëlische bedrijven stopzet. Ook zij dragen bij aan de oorlog, de constante schendingen van de mensenrechten en het lijden in Gaza. We gaan door tot onze eisen worden ingewilligd", zeggen de actievoerders. 

De UGent vraagt tijd om de hernieuwde eis te evalueren. Straks is er Raad van Bestuur en wordt de hele zaak er ook besproken. De universiteit en burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) rekenen op onderhandelingen, bemiddelaar Khalid Benhaddou heeft deze namiddag een gesprek met de actievoerders en beslist dan of hij verdergaat of niet.