"Geen snoep, vlees of fastfood": zo beleven Antwerpse kathedraalgangers katholieke vastentijd die vandaag start

Na carnaval, een tijd van feesten en zondigen, begint voor de katholieken de vastentijd. Met een askruisje worden zij aan hun nederigheid herinnerd. "Gedenk, mens, uit stof zijt gij gerezen, en tot stof zult gij wederkeren", zeggen priesters wanneer ze het kruisje aanbrengen. Traditioneel mijden de gelovigen dan vlees en alcohol tot Pasen, behalve op zondag. 

Praktiserende katholieken zijn tegenwoordig zeldzaam, maar de traditie is zeker nog niet helemaal in onbruik geraakt. Sommige mensen geven er een draai aan door 40 dagen niet te snoepen of door minder voor het beeldscherm te zitten.

Toch houden sommige katholieken zich graag aan de oorspronkelijke regels. Hugo zal de komende weken geen alcohol drinken. "En wat minder saus bij het eten", zegt hij. Daarnaast doet hij vrijwilligerswerk bij de Sint-Andrieskerk in Antwerpen. "Als gelovige betekent dat heel veel, je haalt er ook veel uit voor jezelf. Vasten draait niet alleen om eten, maar ook bijvoorbeeld om vrijwilligerswerk."

Ook een Antwerpse student doet mee. "Ik hou mij aan de basis, dus geen vlees eten." Maar hij belooft ook minder naar McDonald's te gaan. "Ik ben 20, maar ik denk niet dat geloof te maken heeft met leeftijd."

Robbe neemt de vastentijd heel serieus en geeft zelfs aan dat hij maar 1 maaltijd per dag zal eten. Hilda die uit Berchem komt, vindt dat ze altijd al sober leeft en daarom laat ze in de vastentijd enkel het snoepen achterwege. "Maar vroeger mocht je bijna niets meer, alleen een eitje kregen we nog tijdens de vasten."

Bij bakkers in Antwerpen, Lier en omstreken hebben ze vandaag misschien wel een grote voorraad pruimentaart voorzien. De bijna zwarte pruimenconfituur doet denken aan asse. Het is dan ook de traditie in Antwerpen en omgeving om precies vandaag zulke taart te eten. 

Volgens bakkers in Lier is de traditie daar ontstaan. Maar de pruimenvlaai is zeker niet te verwarren met het Liers vlaaike, want daar zitten helemaal geen pruimen in. Het zou te danken zijn aan de Lierse schrijver en dichter Felix Timmermans dat de traditie van de pruimentaart er zo sterk leeft.