Ook Vooruit toont zich bereid sneller dan gepland extra miljarden aan defensie uit te geven. Eerder lieten coalitiepartners N-VA en CD&V al verstaan dat te willen doen. De recente ontwikkelingen op het wereldtoneel laten het niet toe om tot 2029 te wachten om de huidige NAVO-norm te halen. Volgens Vooruit-voorzitter Conner Rousseau kan bijkomend geld voor defensie wel alleen als Europa de begrotingsregels versoepelt.
Ook Vooruit schaart zich achter plan om defensie-uitgaven sneller te verhogen (op voorwaarde dat EU begrotingsregels versoepelt)
Cisse Michiels
Gepubliceerd:
Rousseau bevestigt in De Zevende Dag dat ook de socialisten niet langer vasthouden aan het oorspronkelijke plan uit het regeerakkoord om pas tegen 2029 de NAVO-norm te halen. Die houdt in dat ons land 2 procent van het BBP aan Defensie moet uitgeven. Ons land zit nu aan 1,3 procent.
De recente geopolitieke ontwikkelingen verplichten de regering nu om sneller te gaan. "Het is superbelangrijk om de veiligheid van de mensen hier en internationaal te garanderen", aldus de Vooruit-voorzitter.
Conner Rousseau (Vooruit): "Het is het één of het ander"
4 miljard euro extra per jaar
Premier Bart De Wever (N-VA) zei vorige week al in de Kamer dat ons land "een spurtje moet trekken". In De Zondag vandaag zegt minister van Begroting Vincent Van Peteghem (CD&V) dat "we niet mogen wachten" tot 2029. "Liever nu de NAVO-doelen halen en meer geld voor het leger dan straks oorlog met Poetin."
Om de NAVO-norm te halen moet ons land jaarlijks ongeveer 4 miljard euro extra uitgeven in vergelijking met nu. Dat budget vrijmaken wordt een moeilijke zaak voor een regering die als prioriteit heeft om de begroting op orde te krijgen.
Soepelere begrotingsregels
Daarom wil Rousseau dat de EU haar begrotingsregels versoepelt.
"Het zou heel onlogisch zijn dat Europa zegt dat we meer in onze defensie moeten investeren, maar dat we op het strafbankje belanden omdat we teveel uitgeven. Het is het een of het ander."
Het zou heel onlogisch zijn dat Europa zegt dat we meer in onze defensie moeten investeren, maar dat we op het strafbankje belanden omdat we teveel uitgeven
Conner Rousseau, Vooruit
De EU legt haar lidstaten op dat het begrotingstekort maximaal 3 procent van het BBP mag bedragen. België zit daar op dit moment ver boven.
Ook Van Peteghem hoopt dat de EU de regels versoepelt en België die extra investeringen dus buiten de begroting mag houden. "Dat zou een goede zaak zijn", klinkt het. "Maar we gaan ook binnen de eigen begroting moeten bekijken wat mogelijk is."
Donderdag op agenda EU-top
De investeringen buiten de begroting houden kan er dan wel toe leiden dat Europa ons niet sanctioneert, het geld wordt nog steeds uitgegeven. Dat wil zeggen dat het (op termijn) ook gecompenseerd moet worden met nieuwe inkomsten via besparingen of belastingen.
De investeringen in defensie mogen niet ten koste gaan van de sociale zekerheid en de hervormingen
Minister van Begroting Vincent Van Peteghem (CD&V)
"De investeringen in defensie mogen niet ten koste gaan van de sociale zekerheid en de hervormingen die wij willen doen", benadrukt Van Peteghem.
De kans dat Europa de begrotingsregels versoepelt, is groot. "De EU moet meer uitgeven aan defensie. Ik zal voorstellen de ontsnappingsclausule voor defensie-investeringen te activeren", zei Commissievoorzitter Ursula von der Leyen enkele weken geleden.
De kwestie staat op de agenda van de Europese top komende donderdag. Daar zal ook bekeken worden om geld uit het Europees relanceplan na de coronacrisis aan te wenden voor defensie-uitgaven.
