Heusden-Zolder richt platform op om kinderarmoede te bestrijden: "1 op 5 groeit op in kansarm gezin"

In Vlaanderen groeit 12,11 procent van de kinderen op in armoede , een cijfer dat al een aantal jaren daalt. Maar in de gemeente Heusden-Zolder ligt de kans op kinderarmoede een stuk hoger dan dat Vlaamse gemiddelde, want zo'n 20 procent van de kinderen groeit er op in een kansarm gezin. 

Volgens schepen van Welzijn Steven Goris (N-VA) ligt het mijnverleden van de gemeente aan de basis van de problematiek. "Het probleem is niet erger geworden de laatste jaren, maar Heusden-Zolder is en blijft een mijngemeente, waar armoede nog steeds een groot probleem is."

Tijd voor actie dus, klonk het bij de gemeente. "Op vraag van het middenveld, onderwijs, sociale organisaties, zoals Sint-Vincentius, en hulpverleners hebben we het Armoedeplatform opgericht. De mensen op het terrein voelden duidelijk de nood om samen te zitten en om kennis uit te wisselen over kansarmoede."

Het initiatief staat nog in zijn kinderschoenen, de concrete uitwerking ervan staat dus nog niet op punt. Wel al zeker is de bijeenkomst op 13 mei. "Dan gaan we in een grote zaal verschillende tafels zetten. Aan elke tafel komt een ander onderwerp aan bod, zoals wonen, onderwijs, vrijetijdsbesteding en activiteiten, enzovoort", licht de schepen toe.

"Als gemeente behouden we natuurlijk de regie, maar het is echt de bedoeling dat mensen die actief zijn op het terrein, meedenken en de kans krijgen om bij te dragen aan het beleid."

Daarnaast kijkt het huidige bestuur vooral naar onderwijs om kansarmoede aan te pakken de komende legislatuur. "Want door het probleem aan de kiem aan te pakken, kunnen we de cirkel van kansarmoede doorbreken", besluit Goris.