Als er ooit een vredesmacht komt in Oekraïne, dan sluit minister van Defensie Theo Francken (N-VA) niet uit dat Belgische troepen daar deel van zullen uitmaken. "Wij steunen de soevereiniteit van het land en zijn absoluut voor vrede", zegt Francken. "Het is dus niet vreemd dat we dat in overweging nemen."
Minister Francken sluit Belgische troepen als deel van Oekraïense vredesmacht niet uit: "Wij zijn voor vrede in Oekraïne"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Het was een bewogen dag in Brussel, nu kersvers Amerikaans minister van Defensie Pete Hegseth het Amerikaanse standpunt over de oorlog in Oekraïne heeft bekendgemaakt. Kort gezegd: als het van de Amerikanen afhangt, dan wordt Oekraïne geen lid van het militaire bondgenootschap NAVO, komen er geen Amerikaanse troepen op Oekraïense bodem, en moeten de Oekraïners er niet op rekenen dat ze de oorspronkelijke grenzen van voor 2014 zullen terugkrijgen.
Ook kersvers minister van Defensie Theo Francken zat in de zaal toen Hegseth zijn NAVO-bondgenoten met verstomming sloeg. Volgens Francken kwam de toespraak van Hegseth hard aan bij de Oekraïense delegatie.
"Ik heb de minister van Defensie van Oekraïne vandaag ontvangen, en ik had niet de indruk dat die door Hegseth op de hoogte was gebracht", zegt Francken in Terzake. "Ik denk dat ze toch verbaasd zijn dat ze geen lid mogen worden van de NAVO. Ik had de indruk dat dat als een verrassing binnenkwam bij mijn Oekraïense collega."
Overwinning voor Poetin
Volgens Francken zijn de uitspraken van de Amerikaanse Defensieminister een overwinning voor de Russische president Vladimir Poetin. "Het is voor een stuk een overwinning voor Poetin. Die zei in het verleden al dat hij niet wilde dat Oekraïne NAVO-lid werd en dat hij het Oekraïense grondgebied en de Krim wilde behouden." Als Amerika nu de daad bij het woord voegt, dan krijgt Poetin wat hij wil.
Vandaag is geen goede dag voor het Westen en de NAVO
Minister van Defensie Theo Francken vreest dat de aanpak van de Amerikanen een grote impact kan hebben op de rest van de wereld
Die gang van zaken kan bovendien grote gevolgen hebben voor ons land en voor de rest van de wereld, denkt Francken. "Poetin zal zijn troepenmacht na het vredesakkoord waarschijnlijk verder gaan opbouwen en kan dan ook verder gaan dan enkel Oekraïne. Denk maar aan Moldavië, Georgië, en de Baltische Staten. En dan komt het natuurlijk wel heel dichtbij. Vandaag is geen goede dag voor het Westen en de NAVO."
Bekijk: "Europa spreekt luid, maar heeft geen 'big stick' zoals Trump", zegt Francken
Belgische troepen naar Oekraïne
En dus moet ons land volgens Francken investeren, investeren en nog eens investeren in defensie. VS-minister Hegseth liet vandaag optekenen dat hij de 5 procent doelstelling van zijn president steunt. Op dit moment investeert België net geen 1,3 procent van zijn bruto binnenlands product in defensie. In het regeerakkoord staat dat we tegen 2029 aan 2 procent geraken, maar dat is volgens Francken te weinig, en het gaat te traag.
Het is een schande dat we zo lang veel te weinig hebben geïnvesteerd in defensie. Dat moet nu stoppen.
Minister van Defensie Theo Francken over de beperkte investeringen in defensie
"We moeten ervoor zorgen dat we scherp staan, en dat Poetin niet in de verleiding kan komen om ons aan te vallen. Dat is volgens mij de grootste inzet voor de komende 5 à 6 jaar, en misschien zelfs voor de komende 20 jaar."
Francken wil zich ook engageren om een duurzame vrede in Oekraïne te bewerkstelligen. Daarbij sluit hij niet uit dat zelfs Belgische troepen naar Oekraïne worden gestuurd als onderdeel van een internationale vredesmacht.
"Wij steunen Oekraïne, wij steunen de soevereiniteit van dat land. Wij zijn absoluut voor vrede. Als er een vredesakkoord wordt aanvaard door Oekraïne, door het Oekraïense parlement en door het Oekraïense volk, dan sluit ik niet uit dat er Belgische troepen naar Oekraïne worden gezonden", concludeert Francken.
