Van Tesla-trots tot Tesla-schaamte: "Ik was een van de eerste Tesla-rijders in België, maar ik zal er geen meer kopen"

Het Tesla-verhaal van Mil gaat vele jaren terug. Hij noemt zichzelf dan ook een ware Tesla-pionier. Hij bestelde zijn eerste Tesla toen de auto alleen nog op papier bestond, zo zegt hij.

Sterker nog: hij trok destijds speciaal naar het autosalon van Genève toen de Tesla Model S voor het eerst aan het Europese publiek gepresenteerd werd.

Mil was meteen gewonnen voor het concept van Tesla en de filosofie achter het automerk. "De auto is bedoeld om van de wereld een betere plek te maken. Dat heeft mij ook wel overhaald."

"Ik was een van de eerste 30 Tesla-rijders in België", blikt Mil trots terug. In de begindagen oogstte hij dan ook veel bekijks met zijn nieuwe elektrische bolide.

Van zijn eerste Tesla heeft hij uiteindelijk 10 jaar rijplezier gehad, tot hij ruim een jaar geleden betrokken raakte bij een zwaar ongeval.

Mils Tesla was klaar voor de schroothoop nadat hij achteraan was aangereden. "Het was een heel zware aanrijding", kan Mil het gelukkig nog navertellen. Dankzij de veiligheid van de auto had hij zelf geen schrammetje. 

Ter vervanging kocht Mil zich een nieuwe Tesla, de populaire Model Y, maar dat begint hij zich nu te beklagen. Niet omdat de auto niet aan zijn wensen voldoet, integendeel, maar wegens de capriolen van Tesla-topman Elon Musk.

De uitspattingen van Musk veranderen natuurlijk niets aan de kwaliteiten van zijn vierwieler. "Mijn Tesla blijft een schitterende auto met fantastische technologie", aldus Mil.

Hij kan het ook erg smaken dat in zijn Tesla allerlei grappige functies zitten die je in een traditionele auto niet terugvindt. Musk en zijn medewerkers denken helemaal anders, "heel creatief, speels", bedenkt Mil. 

Maar wat Tesla-topman Musk de laatste tijd allemaal bedenkt, dat doet voor Mil de deur dicht. "Hij begint zo’n gedrag te vertonen dat ik op geen enkele manier nog geassocieerd wil worden met die vent."

"Hij heeft kennelijk geen enkele grens meer. Dat verhaal was de jongste tijd ook al aan de gang, binnen zijn autobedrijf. Dat waren al de eerste voortekenen. Maar nu hij zich in The States ook met politiek is gaan bemoeien, in de entourage van president Trump, is Musk helemaal het noorden kwijt."

Zoals vele andere Tesla-rijders die nu in de knoop zitten met hun geweten, gaat Mil een sticker op z’n Tesla kleven waarin hij duidelijk afstand neemt van de persoon van Musk.

Welke sticker het precies wordt, dat moet Mil nog beslissen. "Maar ik krijg heel goeie links van mijn vrienden met suggesties", zegt Mil luidop lachend.  

En als de Tesla aan vervanging toe is, zal Mil geen nieuwe Musk-mobiel meer kopen, zegt hij gedecideerd.  

Wendy is een pragmatische Tesla-koper: ze kocht haar auto omdat ze bij de aanschaf kon profiteren van de toenmalige overheidspremie en Tesla tegelijk een korting gaf.

Daardoor viel haar huidige auto binnen haar modale gezinsbudget, tot haar eigen verrassing. Maar dat was nog voor Elon Musk door het lint begon te gaan."

"Nu er die hele heisa is rond Elon Musk, is het niet meer zo aangenaam om te zeggen dat we met een Tesla rijden", zegt Wendy. "We zijn er niet meer zo fier op."

Dat haar geliefde auto niet meer zo geliefd is bij anderen, ondervond ze onlangs zelf. Nadat haar auto een avond op een parking in Mechelen had gestaan, merkte ze dat haar auto beklad was met eieren.

"Is dit een trend, een of andere challenge of kunnen we nog schaamteloos parkeren op een openbare parking?", vraagt ze zich af.

Net als Mil kan Wendy zich in geen geval vinden in hetgeen Musk in zijn huidige positie doet. "En van Trump ben ik nog minder fan", voegt ze eraan toe. Maar dat het automerk nu zo hard vereenzelvigd wordt met Musk, vindt ze een stap te ver gaan. 

"Het bedrijf Tesla wordt te veel geassocieerd met één persoon, zoals dat destijds ook gebeurde met Steve Jobs bij Apple. Alsof Elon Musk verantwoordelijk is voor de hele productie en alle uitvindingen bij Tesla. Terwijl er achter Tesla een hele groep mensen zit."

Ludo tenslotte, een gepensioneerde arts en grootvader, kocht in 2019 zijn eerste Tesla, een Model 3, op basis van zijn geweten. Hij koos bewust voor een elektrische auto omdat hij milieubewust is en het goede voorbeeld wilde geven aan zijn kinderen en kleinkinderen. 

In het begin reed hij trots als een pauw rond met zijn elektrische auto, maar die trots heeft nu plaats gemaakt voor enige Tesla-schaamte.

"Het is niet dat ik er niet meer mee durf te rijden. Maar ik ben al lang blij dat er niemand iets op mijn auto heeft gegooid. Al vrees ik dat dat niet lang meer zal duren als het zo verder gaat."

Ludo denkt dat Elon Musk en Tesla de verkoopcijfers gevoelig zullen zien dalen.

Net als Mil denkt hij er ook nog niet aan om zijn eigen Tesla van de hand te doen. Ludo is aan zijn tweede Tesla toe, maar een derde zal er toch niet meteen komen, zo zegt hij. 

Net als Mil vindt Ludo zijn Tesla natuurlijk nog altijd een goede wagen en hij apprecieert het dat Tesla ook auto’s bouwt op Europese bodem, hoewel er nog veel gebouwd worden in China.

"Het is ook vrij moeilijk om nog een auto te vinden die niet made in China is. Ook bij Tesla moet je goed zoeken om zeker te zijn dat je een auto koopt die in Duitsland gebouwd is."

Ludo vindt het net als Mil niet kunnen wat Musk de afgelopen weken is beginnen te doen, zoals zijn plannen om duizenden ambtenaren te ontslaan.

"Dat kan niet door de beugel. Het gaat tegen onze Europese waarden in. Als je zoiets van plan bent, dan spreid je dat in de tijd en kondig je dat ruim op voorhand aan, maar niet op deze manier."