Gent lanceert contactpunt voor creatieve woonideeën: "Betaalbaar wonen topprioriteit"

"Betaalbaar wonen is een topprioriteit", staat te lezen in het nieuwe Gentse bestuursakkoord . De stad is ambitieus en wil "voor elke Gentenaar een betaalbare en kwaliteitsvolle woning". Gent kijkt daarvoor onder meer naar projectontwikkelaars, het stadsontwikkelingsbedrijf en de sociale woonmaatschappij. 

De stad beseft dat er ook andere en creatieve oplossingen moeten komen. Gent wil die stimuleren met een centraal en stedelijk contactpunt. "Organisaties met een idee kunnen er een afspraak maken voor een 'pitch'. Ze komen het voorstel dan toelichten op 1 moment bij verschillende diensten. Ze krijgen meteen feedback en tips. De stad denkt mee na over de uitvoering", stelt Watteeuw. 

"We hopen meer woonexperimenten op poten te zetten. De stadsbouwmeester, de Dienst Wonen, Stedenbouw en Beleidsparticipatie zitten aan tafel en geven aan wat kan en wat niet. We maken de organisaties wegwijs in de administratie, die is soms ingewikkeld." 

Het aanspreekpunt komt er op vraag van de Gentse Wooncoalitie. In 2022 lanceerde die groep van 53 organisaties het idee. "We zijn erg blij dat Gent hier ook echt mee aan de slag gaat", zegt Trui Maes van Samenhuizen. Zij was ook één van de initiatiefnemers van de volksbevraging rond betaalbaar wonen. Met het contactpunt kunnen we meteen de strop vinden en hem samen ontwarren", stelt Maes. 

"Eén van de grootste problemen is om een advies te krijgen van de Dienst Stedenbouw", zegt Bert Van den Broele van Pandschap. De organisatie begeleidt renovaties van woningen voor sociaal verhuur. "De voorbije jaren is de administratie erg afgeschermd, om politieke inmenging te vermijden. Dat is een goede zaak, maar de mogelijkheid om dossiers te bespreken, verdween. Dat is nu van de baan."

"Dit kan een enorme tijdwinst betekenen. Tot nu duurde het echt erg lang om projecten op poten te zetten. We zijn tevreden en hopen dat het contactpunt ook dossiers naar voor kan trekken. Dat gebeurt al in Kortrijk", zegt Gilles Guillaume van SAAMO. Hij coördineert een woonproject voor dakloze mensen. 

Gent ziet het contactpunt ook als een manier om de eigen werking te bekijken. "De noden van de organisaties zullen ons ook leren waar het vaak strop loopt. We kunnen de diensten beter op elkaar afstemmen én de complexe regels herbekijken. Dat kan een grote win zijn, zaken die we eenvoudiger maken kunnen ook een impact hebben op de gewone woonmarkt", stelt Watteeuw. 

Het contactpunt kwam er eigenlijk al begin december, tijdens de wissel van het bestuur. De stad wil er nu extra aandacht op vestigen. Tot nu toe was er al één echte pitch. "De intenties zijn heel goed, we hopen als middenveldorganisatie dat het op het terrein ook echt oplevert. Dat valt af te wachten", besluit Guillaume. Eind dit jaar evalueert de stad het contactpunt, dan kunnen er bijsturingen komen.