Nog steeds 320 Oekraïense vluchtelingen in Antwerps nooddorp, stad dreigt met juridische stappen

Sinds november 2023 weten bewoners van het nooddorp op Linkeroever dat het dorp begin 2025 de deuren zou sluiten. Eind oktober 2024 werden ze schriftelijk op de hoogte gebracht door de stad Antwerpen dat de opzegperiode voor de tijdelijke opvang zou aflopen op 24 januari 2025.

"Het nooddorp werd eind april 2022 in gebruik genomen als een tijdelijke opvanglocatie voor vluchtelingen uit Oekraïne", klinkt het bij de stad. "Het was nooit bedoeld als langdurig verblijf, maar wel als een kwalitatief tijdelijk verblijf met de nodige voorzieningen, in afwachting van een definitieve oplossing op de private woningmarkt of een terugkeer naar Oekraïne."

In het dorp woonden maximaal 778 mensen, van wie er op dit moment nog steeds 320 over blijven. De wooncrisis bleek eerder al een van de grootste oorzaken waarom niet iedereen meteen een geschikte nieuwe verblijfplaats kon vinden. Het CAW en Digidak leverden wel heel wat inspanningen om de bewoners aan een nieuwe woonst te helpen, zegt de stad.

"Digidak heeft inderdaad al veel mensen geholpen", zegt Vladlena Yaroshenko-Kartavykh in De Ochtend op Radio 1. Ook zij woont nog even in het nooddorp, maar verhuist volgende week naar een appartement in het centrum van de stad.

"Voor mij was het niet zo moeilijk. Belgen hebben me geholpen. Ik heb veel mensen leren kennen, omdat ik de Oekraïens-Belgische school mee heb opgericht." Ze helpt ook andere mensen zoeken naar een woning, maar het is niet makkelijk.

"Vooral mensen met meer dan 2 kinderen vinden moeilijk een betaalbare woning. Het is altijd al moeilijk geweest om in Antwerpen een goedkoop appartement te vinden. En Oekraïense mensen hebben niet altijd genoeg geld voor een duurdere woning. Maar samen met een vastgoedkantoor hebben we toch ook al meer dan 10 appartementen gevonden."

In de loop van volgende week zal de stad controleren wie er nog in het nooddorp woont. "De mensen die er dan nog wonen, ontvangen een formele ingebrekestelling en daarna volgen juridische procedures via de vrederechter", aldus Liesbeth De Maeyer, woordvoerder van de stad.

"Het nooddorp zal bijna 3 jaar bestaan hebben", aldus De Maeyer. "Het was eigenlijk maar voorzien voor 1 jaar, en is dan verder verlengd om de nodige tijdelijke opvang te bieden. Ter vergelijking: de normale maximale periode waarvoor de stad noodwoningen voorziet voor andere mensen in Antwerpen in dezelfde situatie, bedraagt 6 maanden."

In het nooddorp zijn er niet veel Oekraïeners bereid om iets te vertellen over hun zoektocht naar een woning. "Ik probeer al lang een huis te vinden", wil toch een man kwijt. "Met mijn vrouw en 3 jonge kinderen is het ontzettend moeilijk om iets te vinden. De stad Antwerpen heeft wel wat geholpen, maar het is nog niet gelukt."

Er zijn in het nooddorp al enkele werken van start gegaan en er is ook een grote tent gebouwd. Die zou volgens enkele werkmannen moeten dienen om de spullen in op te slaan van de al vertrokken gezinnen. Voorlopig blijft alles van voorzieningen, zoals bijvoorbeeld gas en elektriciteit, gewoon werken voor de resterende bewoners.