In Chicago, in de Amerikaanse staat Illinois, heerst een grote angst voor de deportaties die de Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd. De stad wordt genoemd als de startlocatie van de invallen. "De angst is hier tastbaar", vertelt correspondent Maral Noshad Sharifi. "Veel mensen durven niet meer buitenkomen. Klaslokalen zijn halfleeg."
Halflege klaslokalen, stille straten en gesloten winkels: angst voor deportaties heerst in Chicago
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
"Het grootste deportatieprogramma in de geschiedenis van de Verenigde Staten." Dat is Trumps plan om migratie in het land aan te pakken. De kersverse president heeft nooit een geheim gemaakt van zijn visie op de zaak. "Mensen zonder papieren vergiftigen het bloed van ons land", zei hij bijvoorbeeld tijdens zijn campagne. "Het is ongedierte."
"Miljoenen en miljoenen criminele vreemdelingen zullen teruggestuurd worden naar de plek waar ze vandaan komen", klonk het maandag meteen in zijn inauguratiespeech. Hij laat er geen gras over groeien. In zijn eerste dagen als president kondigde Trump al grootschalige invallen door de federale migratiedienst Immigration and Customs Enforcement (ICE) aan, in alle 50 staten.
"Ook onder Joe Biden was ICE actief", duidt Maral Noshad Sharifi, correspondent voor de Volkskrant in de Verenigde Staten, in De Ochtend op Radio 1. "Agenten spoorden mensen zonder papieren op die criminele feiten hadden gepleegd en deporteerden hen. Nu is het grote verschil dat er ook gefocust wordt op mensen die enkel beschuldigd zijn van misdrijven, en dus nog niet veroordeeld zijn."
Beluister: "De mensen zijn hier heel erg bang"
"En hierna zal de focus waarschijnlijk opschuiven naar mensen zonder papieren die geen criminele feiten hebben gepleegd. Want volgens Trump is natuurlijk iedereen zonder papieren een crimineel. Er is momenteel gewoon nog geen budget om die deportaties zo grootschalig aan te pakken."
Sanctuary cities
Volgens Amerikaanse media zijn er nog geen grootschalige acties geweest. Maar heel wat steden houden zich al klaar. Zeker de steden die Trump specifiek op het oog heeft. Het gaat dan over de zogenoemde sanctuary cities. Dat zijn steden met een eerder progressief bestuur, zoals Chicago, in de staat Illinois. Die stad wordt als startlocatie van de invallen genoemd.
Wat zijn sanctuary cities?
Er is geen officiële definitie van wat een sanctuary city is. De term verwijst in het algemeen naar steden in de Verenigde Staten waar mensen zonder papieren meer bescherming krijgen dan elders. Het beleid geeft er bijvoorbeeld minder informatie door aan federale instanties of ontzegt niemand bepaalde diensten op basis van de immigratiestatus.
In de Verenigde Staten zijn er honderden sanctuary cities, zoals New York City, Chicago en Los Angeles, verspreid over een tiental staten.
De angst in Chicago is duidelijk te voelen. Verschillende winkels houden zelfs de deuren dicht. Op veel plekken hangen posters ter waarschuwing voor ICE, zowel in het Engels als in het Spaans. "Doe niet open voor ICE", staat erop geschreven. "ICE mag wettelijk gezien je huis niet binnengaan, tenzij ze een bevel hebben dat is ondertekend door een rechter. Meestal hebben de agenten het verkeerd of onvolledig bevel, als ze er al eentje hebben."
Sharifi ziet de vrees met haar eigen ogen. "Ik ben meteen na de inauguratie naar Chicago vertrokken", vertelt ze. "Je ziet de angst hier overal. Ik was bijvoorbeeld in een restaurant in Chinatown. Er waren 2 jonge mannen in de keuken aan het werken."
"Plots renden ze naar buiten. Hun collega's begrepen er duidelijk niets van. En toen zagen ze dat de lokale autoriteiten aan het restaurant stonden. De 2 mannen waren dus waarschijnlijk mensen zonder papieren die zijn gevlucht uit vrees om opgepakt te worden."
Mensen durven niet naar buiten, klaslokalen zijn halfleeg
Maral Noshad Sharifi, correspondent voor de Volkskrant
"Je moet weten dat de lokale autoriteiten helemaal de macht niet hebben om ongedocumenteerde mensen op te pakken. Die agenten waren waarschijnlijk gewoon hun wekelijkse patrouille aan het houden in de wijk. Maar er is zoveel angst in de gemeenschap. Zodra de autoriteiten verschijnen, welke dan ook, voel je de paniek."
"In Little Village, een wijk hier in Chicago waar veel Mexicanen wonen, is het gewoon stil op straat", gaat Sharifi verder. "Mensen durven niet naar buiten. Ze durven niet naar hun werk. Leraren geven aan dat hun klaslokaal halfleeg is. Ouders zijn te bang om hun kinderen naar school te sturen."
Chicago onder spanning
De stad staat onder zware druk, zegt Sharifi. "Het is een stad met een lange migratiegeschiedenis. 1 op de 5 inwoners is niet geboren in de VS. En wat de situatie heel pijnlijk maakt, is het feit dat heel wat mensen van de Latijns-Amerikaanse gemeenschap in Chicago op Trump hebben gestemd."
"Vaak zijn dat kinderen van mensen zonder papieren. Zij mogen stemmen, hun ouders niet. Die jongere generatie zag de afgelopen jaren hoe asielzoekers met bussen naar Chicago werden gebracht en een beschermde status kregen van Biden. Zij kregen onderdak en zakgeld, terwijl de oudere generatie moest toekijken."
"Dat heeft veel spanning gecreëerd. Uit onvrede heeft een aanzienlijk deel van die jongere generatie op Trump gestemd. Maar dat betekent nu dat hun ouders in angst leven."
Bekijk: Een moeder zonder papieren in Chicago maakt zich grote zorgen over haar toekomst
