Stewart Rhodes en Enrique Tarrio, de leiders van 2 extreemrechtse militante groepen die mede verantwoordelijk waren voor de bestorming van het Capitool, zijn vrijgelaten uit de gevangenis. Dat is gebeurd een paar uur nadat de Amerikaanse president Donald Trump hen gratie had verleend. Rhodes en Tarrio zaten celstraffen van respectievelijk 18 en 22 jaar uit.
Leiders extreemrechtse milities die achter bestorming Capitool zaten weer op vrije voeten na gratieverlening Trump
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Minder dan 24 uur nadat Donald Trump gratie heeft verleend aan 1.500 mensen die veroordeeld waren na de bestorming van het Amerikaanse parlementsgebouw, zijn de leiders van 2 prominente extreemrechtse groepen terug op vrije voeten.
Een van hen is Stewart Rhodes. Hij stichtte in 2009 de Oath Keepers, een groep van extreemrechtse veteranen, wapenliefhebbers en/of activisten tegen de overheid, die vaak samen schietoefeningen of militaire trainingen houden, en soms ook gewapend deelnemen aan manifestaties.
Hoewel Rhodes bij de bestorming zelf niet mee het Capitool binnenging, werd hij door het gerecht toch omschreven als een van de belangrijkste opruiers. De gewezen paracommando zou de bestorming hebben voorbereid. Op 6 januari 2021 zelf, toen een menigte demonstranten het parlementsgebouw was binnengedrongen, stuurde hij zijn militieleden instructies en foto's door.
Rhodes kreeg 18 jaar cel wegens opruiende samenzwering. "Decennialang is het al duidelijk dat u wilde dat de democratie van dit land zou overgaan in geweld", klonk het verdict van de rechter bij het uitspreken van de strafmaat.
"Don't f—ing leave"
Een ander kopstuk dat werd vrijgelaten is Henry 'Enrique' Tarrio, van 2018 tot 2021 de leider van Proud Boys. Dat is een extreemrechtse militie, berucht omdat ze in het verleden regelmatig gevechten opzochten met linkse manifestanten.
Zelf was Tarrio niet aanwezig bij de bestorming, omdat hij enkele weken daarvoor werd aangehouden voor een ander misdrijf. Wel stuurde hij zijn leden aan via sms. "Don't f—ing leave, verlaat het Capitool niet. Ga door, doe wat er moet gebeuren", luidde de berichten.
Tarrio kreeg een celstraf van 22 jaar, een van de zwaarste straffen die tot dan werd uitgesproken. Tijdens zijn proces zei hij dat hij wel wist dat de verkiezingsuitslag niet vervalst was, maar dat hij dat "voor zichzelf" had gehouden.
"Dag van liefde"
Op 6 januari 2021 bestormden duizenden demonstranten het Amerikaanse parlementsgebouw, uit ontevredenheid over de uitkomst van de presidentsverkiezingen, gewonnen door Joe Biden, ten nadele van voormalig president Donald Trump.
Kort voor, tijdens of kort na de bestorming kwamen 5 mensen om het leven, van wie er 1 werd doodgeschoten door de politie. 4 politieagenten die bij de verdediging van het complex betrokken waren, pleegden later zelfmoord. Er vielen veel gewonden, onder wie meer dan honderd politiemensen.
Trump heeft de feiten in het verleden meermaals geminimaliseerd. Hij sprak over "een dag van liefde" en noemde de veroordeelden "gijzelaars".
Bekijk: beelden van de bestorming van het Capitool door Trumpaanhangers op 6 januari 2021
