Stewart Rhodes, de leider van de extreemrechtse militie Oath Keepers, is in de Verenigde Staten veroordeeld tot 18 jaar cel wegens opruiende samenzwering en andere misdaden in verband met de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. Aanhangers van president Trump wilden toen verhinderen dat het parlement Joe Biden zou uitroepen als winnaar van de presidentsverkiezingen.
Leider van extreemrechtse militie Oath Keepers krijgt 18 jaar cel voor de bestorming van het Capitool
Denny Baert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Wat is er op 6 januari 2021 ook alweer gebeurd?
Op 6 januari 2021 bestormden duizenden demonstranten het Amerikaanse parlementsgebouw, uit ontevredenheid over de uitkomst van de presidentsverkiezingen, gewonnen door Joe Biden, ten nadele van voormalig president Donald Trump.
Kort voor, tijdens of kort na de bestorming kwamen vijf mensen om het leven, van wie er één werd doodgeschoten door de politie. Vier politieagenten die bij de verdediging van het complex betrokken waren, pleegden later zelfmoord. Er vielen veel gewonden, onder wie meer dan honderd politiemensen.
Bij de bestorming ging Stewart Rhodes zelf niet mee het Capitool binnen. Toch werd hij door het gerecht in de aanklacht voor samenzwering omschreven als "persoon nummer 1". Eind vorig jaar werd hij al veroordeeld voor opruiende samenzwering.
Nadat de openbare aanklagers eerder deze maand een straf van 25 jaar hadden gevraagd, kent Rhodes nu zijn straf: hij moet 18 jaar de gevangenis in. Dat is de langste celstraf die één van de meer dan 1.000 beklaagde Capitoolbestormers heeft gekregen. Bijna 300 van hen zijn al veroordeeld tot celstraffen.
"Decennialang is het al duidelijk dat u wilde dat de democratie van dit land zou overgaan in geweld", zei de rechter tegen Rhodes bij het uitspreken van de strafmaat. De rechter benadrukte dat Rhodes geen politiek gevangene is, maar een voortdurende bedreiging voor de VS.
Wie is Stewart Rhodes?
Stewart Rhodes is met zijn ooglapje, dat hij draagt nadat hij zichzelf op 21-jarige leeftijd per ongeluk in het gezicht heeft geschoten, een opvallende figuur. Rhodes is een voormalige paracommando en ex-medewerker van congreslid Ron Paul.
Hij studeerde aan de prestigieuze Yale University en behaalde daar een juristendiploma. Daarna begon hij in complottheorieën te geloven en in 2009, na de verkiezing van Barack Obama als eerste zwarte president van de VS, richtte hij de Oath Keepers op. Leden van deze extreemrechtse militie denken dat er binnen de Amerikaanse overheid een complot is om hun wapens af te nemen.
Richard Barnett, één van de vele supporters die in tegenstelling tot Rhodes wél het Amerikaanse parlementsgebouw betrad, werd gisteren veroordeeld tot een gevangenisstraf van 4,5 jaar. Barnett was de man die op die bewuste dag gefotografeerd werd met zijn voet op het bureau van toenmalig Huis-voorzitter Nancy Pelosi.
Dé bekendste foto's van die dag -naast die van Barnett- zijn ongetwijfeld die van de man met de bizonkop. Hij werd eerder al veroordeeld tot 41 maanden cel.
De hoogste straf die een bestormer eerder kreeg, was 14 jaar cel. Die twijfelachtige eer ging naar Peter Schwartz. Tijdens de bestorming van het Capitool gooide Schwartz een stoel naar politieagenten en viel hij ze aan met pepperspray.
Begin deze maand zijn ook vier leden van de extreemrechtse groep Proud Boys schuldig bevonden aan opruiing. Ze riskeren elk tot 20 jaar gevangenisstraf. Volgende maand kennen zij hun straf.
