Kernreactor Tihange 1 is vanmorgen onverwacht uitgevallen. Dat bevestigt Olivier Desclée, woordvoerder van uitbater Engie. Twee circulatiepompen liggen aan de oorzaak van de panne. Het gaat om pompen in het niet-nucleaire deel van de reactor. De oude turbojets zijn even aangezet vanmorgen om de stroomvoorziening te verzekeren.
Tihange 1 vanochtend onverwacht uitgevallen, dure en vervuilende turbojets springen in de bres
Waarom de pompen zijn uitgevallen, wordt nu onderzocht. Er is geen risico voor mens of omgeving, aldus nog het bedrijf. "Ook de bevoorradingszekerheid is verzekerd." Zo produceren de kerncentrales in Frankrijk - essentieel voor de stroombevoorrading in Europa - op volle toeren.
De onverwachte uitval van Tihange 1 leidt er wel toe dat de onevenwichtsprijzen op de groothandelsmarkt voor elektriciteit rond 10 uur even zijn gepiekt, naar 2.450 euro voor een megawattuur.
Ze zitten intussen alweer op het normale niveau, rond 110 euro. Onevenwichtsprijzen zijn de prijzen die worden betaald om het dreigende stroomtekort op de markt weg te werken. Ze dienen om heel dure elektriciteitscentrales aan te zetten die snel extra stroom kunnen leveren.
Turbojets aangezet
Zo zijn vanochtend even de zogenaamde turbojets aangezet. Dat zijn oude straalmotoren die aan het eind van de jaren 60 zijn geplaatst. Ze kunnen heel snel opgestart worden om stroom te leveren. Maar ze verbruiken heel veel kerosine, zijn erg lawaaierig en vervuilend voor milieu en klimaat. Omdat ze zo weinig efficiënt zijn, zijn ze ook erg duur in gebruik.
Maar ze zijn onze laatste verdedigingslinie om het stroomnet overeind te houden. Ze gaan nog aan wanneer er plots een centrale wegvalt en er veel stroomvraag is, zoals op koude en donkere winterdagen.
Volgens Matthias Detremmerie, die stroom koopt en verkoopt op de groothandelsmarkt, zijn de turbojets dit jaar al een aantal keren in actie gekomen. Op 9 en 14 januari en ook even vanochtend, dus. Maar dat is telkens voor een beperkte tijd, een aantal kwartieren. Zodra andere grote vervangcentrales zijn opgestart, gaan de turbojets weer uit en normaliseren de balanceringsprijzen.
Elia: "Alles onder controle"
Elia, de beheerder van het hoogspanningsnet, zegt dat op het vlak van bevoorradingszekerheid voorlopig alles onder controle is. "We volgen op de voet en zijn waakzaam", aldus Elia-woordvoerster Marie-Laure Vanwanseele.
Elia kijkt dezer dagen zeer nauwlettend toe, omdat er dus veel vraag naar stroom is én omdat er daarbovenop sinds een aantal dagen amper stroom uit de windturbines en zonnepanelen komt. Het is grijs en windstil weer, een zogenaamde 'Dunkelflaute'. Die treft momenteel heel West-Europa. Zelfs Denemarken moet zijn steenkoolcentrales aanzetten wegens te weinig wind. Ook in Nederland, Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië is er nagenoeg geen stroom uit wind en zon. De onverwachte uitval van Tihange 1 maakt dat er 1.000 megawatt minder aan capaciteit is. Maar we voeren momenteel al 2.000 megawatt aan Franse stroom in. Die komt hoofdzakelijk uit kerncentrales.
