Farmabedrijf Moderna krijgt 590 miljoen dollar van de Amerikaanse overheid voor de ontwikkeling van een vaccin tegen vogelgriep. De financiering is onder andere bedoeld voor de laatste ontwikkelingsfase. Specifiek gaat het om een vaccin tegen de variant met de naam H5N1, waaraan eerder deze maand iemand is overleden in de Verenigde Staten.
Moderna krijgt 590 miljoen voor ontwikkeling vogelgriepvaccin
Moderna doet sinds 2023 onderzoek naar een vaccin tegen H5N1. Het Amerikaanse farmabedrijf, dat ook een van de coronavaccins ontwikkelde, ontving in juli vorig jaar al 176 miljoen euro van de Amerikaanse overheid om de ontwikkeling te versnellen.
Het vaccin maakt gebruik van dezelfde technologie die de snelle ontwikkeling van coronavaccins mogelijk maakte.
Het H5N1-virus werd voor het eerst ontdekt in 1996 bij ganzen in China en heeft in de loop der jaren honderden mensen het leven gekost. De vogelgriep wordt onder meer verspreid door trekvogels en duikt daardoor overal in de wereld op.
Momenteel gaat het virus rond in Noord-Amerika met een paar ernstige besmettingen tot gevolg. De zorgen zijn echter toegenomen sinds een sterfgeval eerder deze maand. Het ging om een 65-plusser met onderliggende medische aandoeningen, uit de staat Louisiana. Hij was in aanraking gekomen met een zwerm vogels in zijn tuin.
Hoe verspreidt het vogelgriepvirus zich?
Zoals de naam zegt, zijn vogels de bron van het virus. Meestal gaat het om wilde (trek)vogels die drinken of eten bij pluimvee. "Maar plots zie je ook uitbraken bij koeien, zeehonden, vogels en katten", verduidelijkt viroloog Steven Van Gucht. "Tussen mensen kan het virus zich (tot nu toe) niet verspreiden."
H5N1 is overdraagbaar van vogel op vogel, van vogel op zoogdier, van zoogdier op zoogdier en van zoogdier op mens. Dat wil zeggen dat het virus mutaties heeft ontwikkeld waardoor dat makkelijker kan.
Zal dat binnenkort wel kunnen? "Er zijn studies die beweren dat je daar niet veel voor nodig hebt, maar dat moet genuanceerd worden. Het zou ook kunnen dat de mens - die al vaak besmet werd met andere influenzavirussen - een soort inherente immuniteit heeft opgebouwd. Dat moeten we nog onderzoeken."
In België geldt sinds 23 november 2024 een afschermplicht voor pluimvee en vogels van commerciële pluimveehouders. Alle vogels en pluimvee, dus ook van particulieren, moeten binnen of onder netten voer en drinken krijgen. Het federaal voedselagentschap FAVV raadt ook aan om de kippenren of volière preventief af te schermen van wilde vogels.
