Archiefbeeld ter illustratie: Een dakloze aan het station Gent-Dampoort

Gent verlengt daklozenopvang in hotel, armoedevereniging vraagt andere aanpak

De stad Gent boekt tot en met zondag extra nachten in hotelkamers om er daklozen op te vangen. In de gewone nachtopvang werd het aantal bedden al opgedreven van 65 naar 75. Armoedevereniging Jong Gent in Actie ziet dat jonge daklozen er wegblijven. "Ze vinden het er te gevaarlijk en slapen vaak nog liever op straat."

Ward Schouppe

di 14 jan. 2025 15u59

Het hele jaar door heeft Gent een nachtopvang voor daklozen met 65 bedden. Tijdens de winterprik wordt dat aantal opgedreven met 10 extra plaatsen. De stad boekt sinds vorige week 5 hotelkamers en laat weten daar nu mee verder te gaan tot en met zondag. De capaciteit lijkt voldoende, ook al leven er in Gent naar schatting 2.500 dak- en thuislozen.

Schijn bedriegt echter, zegt armoedevereniging Jong Gent in Actie. Jonge daklozen doen volgens de organisatie geen beroep op een plek. "Ze vinden het er te gevaarlijk. Ze kiezen liever, zelfs bij vrieskou, voor de straat. Zeker jonge meisjes mijden de nachtopvang, omdat ze te bang zijn."

"Drempels zijn te hoog"

Het imago zorgt ervoor dat mensen zich niet aanmelden. "Jongeren komen in de nachtopvang vaak daklozen tegen die al heel lang op straat leven, soms met zware drugs- of alcoholproblemen. Vaak willen ze daar net van wegblijven."

Er zijn praktische drempels. "Reserveren moet per telefoon en kan niet elk moment." Zeker jonge daklozen hebben niet altijd een telefoon. "Net omdat ze meestal buiten slapen, worden ze ook erg vaak bestolen."

Jong Gent in Actie ziet jonge mensen uit de boot vallen, zeker als er geen groot sociaal netwerk is. "Ook voor nieuwkomers is dat een probleem. Recent konden we 2 Palestijnse jongeren alleen onderbrengen in een kraakpand, we kregen ze niet aangemeld bij de nachtopvang."

"Nood aan opvang per doelgroep"

Het nieuwe bestuur in Gent belooft een evaluatie van de nachtopvang. Jong Gent in Actie pleit voor opvang per doelgroep. "Jongeren vragen een andere aanpak dan mensen die al heel lang dakloos zijn. Er is ook voor alle andere mensen die geen dak boven het hoofd hebben hulp op maat nodig, verspreid over verschillende werkingen. Een algemene opvangplek is geen goed idee."

Hoeveel bedden er dan nodig zouden zijn in een vernieuwde nachtopvang, is onduidelijk. Niet alle dak- en thuislozen leven op straat. Sommigen verblijven bij kennissen, vrienden of familie. Of, ze verhuizen van het ene tijdelijke adres naar het andere. Er zijn ook daklozen die niet geholpen kunnen of willen worden.