Penitentiaire beleidsraad slaat alarm over de overbevolking van gevangenissen

De raad, een bij wet opgerichte raad op verzoek van de minister van Justitie, zegt dat het probleem van overbevolking in de gevangenissen nu alarmerende proporties heeft aangenomen. Het adviesorgaan stelt vast dat de gevangenisbevolking in België de laatste decennia gestaag is toegenomen als gevolg van een strenger strafbeleid.

"De Belgische Staat plaatst zich vandaag buiten de wet", klinkt het. "Hij schendt zijn internationale verbintenissen en ondermijnt zijn eigen legitimiteit door geen gevolg te geven aan de veroordelingen die tegen België zijn uitgesproken. De huidige situatie veroorzaakt ook veel menselijk leed, niet alleen bij de gedetineerden en hun families, maar ook bij al het penitentiair personeel en alle actoren die in de gevangenissen actief zijn."

Het adviesorgaan meent dan ook dat het tijd is voor een nieuw beleid. De gevolgen van oplossingen als een plafonnering van de duur van de voorlopige hechtenis, meer focus op re-integratie en strafverminderingen wegens goed gedrag, zullen zich veel te laat tonen. Daarom is er nood aan dringendere maatregelen.

De raad pleit voor een reguleringsmechanisme om de capaciteit van gevangenissen te monitoren. Dat voorstel werd twee decennia geleden al eens opgeworpen. Hierbij wordt de maximale bezettingscapaciteit van elke gevangenis of afdeling bepaald en wordt een specifieke procedure voorzien om ervoor te zorgen dat die maximumcapaciteit niet wordt overschreden.

"Indien de minister van Justitie de penitentiaire beleidsraad de opdracht geeft om een mechanisme voor de regulering van de gevangeniscapaciteit in te voeren, is de raad bereid om de mogelijke scenario's en de praktische uitvoering ervan mee te onderzoeken", klinkt het nog.