Boer Marcel uit Geel bezorgd na uitbraak mond-en-klauwzeer in Duitsland: "Vreselijk om het te zien gebeuren bij uw dieren"

Of hij bang is, nu in de Duitse deelstaat Brandenburg een uitbraak is vastgesteld van mond-en-klauwzeer? "Ja, eigenlijk wel", geeft melkveehouder Marcel Heylen toe. "Dat is een vreselijke ziekte. Ik ben in 1984 begonnen als melkveehouder, dus ik heb het zelf nooit meegemaakt, maar ik ken de verhalen van mijn ouders en grootouders. Het moet vreselijk zijn om dat te zien gebeuren bij uw dieren."

Maar dat ons land voorlopig geen maatregelen neemt, begrijpt hij wel. "Je moet van een mug geen olifant maken. Voorlopig is het enkel helemaal in het oosten van Duitsland. Maar de vraag is: hoe verspreid is het? Zijn er contactbedrijven?"

"Waterbuffels zijn niet direct de meest voorkomende diersoort in onze regio. Maar als die contact hebben gehad met ander rundvee wordt het een heel ander verhaal. Want momenteel is er veel invoer van melkvee vanuit Duitsland richting België. Door het blauwtongvirus is er veel sterfte geweest en is er een tekort aan melkkoeien. Die worden in Duitsland gekocht."

Mond-en-klauwzeer is bovendien bijzonder besmettelijk, benadrukt Heylen. "Dat gaat heel gemakkelijk, via mest, via de lucht zelfs. In 2001 was er een mond-en-klauwzeeruitbraak in het Verenigd Koninkrijk. Dat was via transport ook naar Nederland gekomen. Toen was er heel wat paniek in België, want heel wat van die transporten gingen via Calais, door België, naar Nederland. Een partikeltje slijm, of een hoest van die dieren kan voldoende zijn om andere dieren te besmetten."

De symptomen zijn in elk geval niet moeilijk te herkennen bij melkkoeien, weet boer Marcel. "Koeien krijgen blaren op hun spenen. Ze beginnen te schuimbekken en de klauwranden beginnen te ontsteken, waardoor ze moeilijk kunnen stappen en eten. Daardoor sterven ze eigenlijk een vreselijke dood."

Een doeltreffende behandeling is er nog niet. "In 1984, toen ik begon, werden dieren nog gevaccineerd tegen mond-en-klauwzeer. Maar begin jaren 90 is men daarmee gestopt omdat er al een tijd geen mond-en-klauwzeer meer was geweest in ons land en omdat sommige landen eisten dat de dieren voor de export niet gevaccineerd werden."

Marcel heeft zelf ook tips heeft om de ziekte buiten te houden. "Bioveiligheid is heel belangrijk. Dat houdt in dat mensen die niet in je stal moeten zijn ook geen toegang krijgen, want je weet niet waar die geweest zijn. Het kan ook via kledij verspreid worden. Mensen die in de stal moeten zijn - een veehandelaar, een dierenarts, ... - dragen best bedrijfseigen kledij: een overal en laarzen van dat bedrijf zelf, zodat ze geen besmetting kunnen overdragen."