Hooggerechtshof volgt Trump niet: toekomstige president kent vandaag straf in zaak over zwijggeld aan Stormy Daniels

Donald Trump is van mening dat hij niet meer vervolgd kan worden, nu hij op 5 november opnieuw verkozen is. Daarom had hij al 2 keer een verzoek ingediend bij de rechtbank om het bepalen van de strafmaat in deze zaak uit te stellen. Omdat zijn verzoek telkens werd afgewezen, vroeg hij het Hooggerechtshof om tussenbeide te komen.

Maar ook het Hooggerechtshof heeft zijn verzoek afgewezen. 5 van de 9 rechters oordelen dat Trumps argumentatie over zijn onschendbaarheid "in de gewone beroepsprocedure" aan bod kan komen. Bovendien menen ze dat "de last die de veroordeling op de verantwoordelijkheden van de verkozen president zal leggen, relatief onbeduidend is". 

Ze verwijzen daarmee naar uitspraken van de rechter in de zaak, Juan Merchan. Die liet eerder al verstaan dat hij niet van plan is om een effectieve gevangenisstraf op te leggen. Merchan zal vermoedelijk kiezen voor 'onvoorwaardelijke invrijheidstelling'. Dat betekent dat Trump geen celstraf en geen voorwaarden opgelegd zou krijgen, maar dus wel een strafblad zal hebben.

Ook het feit dat Trump niet per se in de rechtszaal zelf aanwezig moet zijn, maar zijn strafmaat via videoverbinding mag volgen, speelt mee in het arrest van het Hooggerechtshof, schrijft The Washington Post.

Nu ook het Hooggerechtshof Trumps verzoek heeft afgewezen, is het zeker dat de verkozen president deze namiddag zijn straf krijgt te horen. Trump werd al in mei vorig jaar schuldig bevonden aan het vervalsen van zakelijke documenten om misbruik van campagnegeld te verhullen. Het Hooggerechtshof oordeelde later dat hij als oud-president verregaande onschendbaarheid geniet tegen vervolging. De strafmaat in deze zaak was daarom op de lange baan geschoven.

Een week geleden maakte rechter Juan Merchan echter bekend dat Trump op 10 januari zijn straf te horen zal krijgen, 10 dagen voor hij de eed aflegt als nieuwe president. De zitting begint omstreeks 15.30 uur Belgische tijd.

In een eerste reactie op het arrest van het Hooggerechtshof laat Trump weten dat deze zaak "nog lang niet voorbij is". Hij legt zich neer bij de uitspraak van het Hooggerechtshof, maar waardeert tegelijk dat de rechters erkennen dat hij na deze strafmaat nog in beroep kan gaan.

Hij liet meteen ook uitschijnen dat hij dat zeker zal doen. "Ik doe morgen mijn dingetje. Ze mogen zich amuseren met hun politieke tegenstander", klonk het ietwat provocerend, verwijzend naar zijn bekende argumentatie dat de rechtszaak (en alle andere) politiek gemotiveerd is.

Ook al gaat hij in beroep, het uitspreken van de strafmaat vandaag betekent wel dat Trump op 20 januari het Witte Huis intrekt als veroordeelde crimineel, een primeur voor een Amerikaanse president. Trump kan zichzelf ook geen gratie geven, omdat het hier niet om een federale rechtszaak gaat.