De toekomstige Amerikaanse president Donald Trump heeft het federale Hooggerechtshof gevraagd om te voorkomen dat een rechter vrijdag de strafmaat bepaalt in de zaak over zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels. Trump vroeg eerder al 2 keer aan de rechtbank zelf om de zitting te schrappen, maar zijn verzoek werd telkens afgewezen.
Donald Trump vraagt Hooggerechtshof om strafmaat in zaak over zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels tegen te houden
Freek Willems
Gepubliceerd:
Donald Trump is in mei vorig jaar schuldig bevonden aan het vervalsen van zakelijke documenten om misbruik van campagnegeld te verhullen. Het Hooggerechtshof oordeelde later dat hij als oud-president verregaande onschendbaarheid geniet tegen vervolging. De strafmaat was daarom op de lange baan geschoven.
5 dagen geleden maakte rechter Juan Merchan echter bekend dat Trump op 10 januari zijn straf te horen zal krijgen, 10 dagen voor Trump de eed aflegt als nieuwe president. Rechter Merchan verwacht ook dat Trump vrijdag fysiek of virtueel voor hem verschijnt.
Merchan liet wel weten dat hij niet van plan is om een effectieve gevangenisstraf op te leggen. Hij zal vermoedelijk kiezen voor 'onvoorwaardelijke invrijheidstelling'. Dat betekent dat Trump geen celstraf en geen voorwaarden opgelegd zou krijgen, maar dus wel een strafblad zal hebben.
Niettemin doet de toekomstige president er alles aan om de bepaling van de strafmaat tegen te houden. Trump is van mening dat hij als verkozen president niet meer vervolgd mag worden. Eerder diende hij al 2 keer een verzoek in bij de rechtbank zelf. Omdat zijn verzoek telkens werd afgewezen, vraagt hij nu aan het Hooggerechtshof om tussenbeide te komen en de zitting tegen te houden.
Het Hooggerechtshof heeft de aanklagers gevraagd om tegen morgen te reageren op het verzoekschrift, wat erop zou kunnen wijzen dat de rechters nog voor vrijdag met een arrest willen komen.
Als het Hooggerechtshof instemt met Trumps verzoek, dan zou de zaak voor jaren naar de achtergrond verdwijnen, mogelijk voorgoed. Eens Trump op 20 januari de eed heeft afgelegd, kan hij namelijk niet langer vervolgd worden en na afloop van zijn ambtstermijn zal hij al 82 jaar oud zijn.
In het kort: waarover ging deze zaak?
In 2016 betaalde Michael Cohen, de toenmalige advocaat van presidentskandidaat Donald Trump, 130.000 dollar zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels. Dat gebeurde 2 weken voor de verkiezingen.
Trump zou 10 jaar eerder een affaire gehad hebben met Daniels en wilde vermijden dat die affaire net voor de verkiezingen aan het licht zou komen.
Na de verkiezingen ontving Cohen 420.000 dollar van Trump. De pas verkozen president gaf dat geld aan als 'juridische kosten'.
Zwijggeld betalen is op zich niet strafbaar. Trump stond daarentegen terecht voor het vervalsen van de boekhouding om misbruik van campagnegeld te verdoezelen.
