In Gaza lukt het steeds minder goed om gewonden te verzorgen. Dat zeggen hulpverleners ter plaatse. Een van hen is de Belg Thomas Opgenhaffen, die als verpleegkundige voor Artsen zonder Grenzen werkt. Hij vreest dat de hulpverlening helemaal zal stilvallen door een tekort aan medisch materiaal en brandstof. "De vrachtwagens die wél binnenkomen worden geplunderd."
Belgische verpleegkundige ziet hulpverlening in Gaza instorten: "Zonder brandstof geen stroom, beademing of ziekenvervoer meer"
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
De bombardementen duren voort in Gaza en dat legt een enorme druk op de hulpverlening. Ook ziekenhuizen zijn het doelwit van het Israëlische leger, dat beweert dat ze gebruikt worden door strijders van Hamas.
Omdat het Al Aqsa-ziekenhuis in de centrale stad Deir al-Balah nog een van de weinige operationele grote ziekenhuizen is, worden ze er vaak overspoeld door patiënten.
"Eergisteren zijn nog 30 mensen plots binnengekomen (in de spoed, red.). We proberen hen te stabiliseren zodat ze kunnen worden overgebracht naar andere ziekenhuizen. Dat zijn meestal veldziekenhuizen", vertelt Thomas Opgenhaffen in De Ochtend op Radio 1.
De gewonden die in het Al Aqsa-ziekenhuis binnenkomen, hebben vaak "wonden door explosies. Dat gaat om brandwonden, ledematen die zijn afgerukt, granaatscherven in de hersenen. Het is verschrikkelijk", aldus de verpleegkundige.
Tekort aan materiaal en brandstof
De hulpverlening in een ziekenhuis als Al Aqsa is essentieel voor de Palestijnse bevolking. Opgenhaffen probeert iedereen te helpen, maar "er is een tekort aan materiaal. Er komt niets binnen, want aan de grens wordt veel medisch materiaal tegengehouden. Er komt ook geen brandstof binnen." Zelfs de vrachtwagens die binnenkomen in Gaza worden "overvallen en geplunderd".
De gevolgen zijn groot, want "zonder brandstof heeft het ziekenhuis geen elektriciteit. Patiënten liggen aan beademingstoestellen, dus zonder elektriciteit is dat een groot probleem", vertelt Opgenhaffen. Daarnaast hebben ook ziekenwagens brandstof nodig om de patiënten te halen. "Zonder brandstof kunnen die niet ter plaatse gaan of patiënten vervoeren naar andere ziekenhuizen."
Doodgevroren kinderen
Niet alleen in het ziekenhuis maar ook daarbuiten is de situatie schrijnend, ook door het winterweer.
"Mensen leven in geïmproviseerde tenten, met gaten in. De koude wind blaast daar door. Eind december zijn er verschillende kinderen doodgevroren", aldus Opgenhaffen.
Bijzonder harde omstandigheden dus, ook voor Opgenhaffen zelf. "Dit blijft een uitdaging. We proberen te doen wat we kunnen, om toch iets te doen om het leed te verzachten. Waarom we dit doen? Dat is een heel moeilijke vraag."
Verplichte pauze
Het is niet de eerste keer dat Opgenhaffen getuigt voor VRT NWS. Hij keert ook af en toe terug naar België. "We mogen 6 weken blijven", vertelt hij.
"Ik heb altijd het gevoel dat ik mensen achterlaat in al die miserie. Maar het is ook goed dat Artsen zonder Grenzen me regelmatig verplicht om een pauze te nemen. Anders hou ik dit niet vol."
Beluister - Thomas Opgenhaffen vertelt in De Ochtend op Radio 1 hoe het is om als hulpverlener in de Gazastrook te werken
