10 dagen voor zijn eedaflegging krijgt toekomstig VS-president Donald Trump zijn straf in de zaak over zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels. Trump werd al eerder in die zaak veroordeeld. Rechter Juan Merchan heeft aangekondigd dat Trump op 10 januari fysiek of virtueel voor hem moet verschijnen voor de strafmaat. Al is Merchan naar eigen zeggen niet van plan om een celstraf op te leggen.
Wellicht geen celstraf, maar wel een strafblad: Trump kent volgende week strafmaat in zwijggeldzaak pornoster Stormy Daniels
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Trump is in mei vorig jaar al veroordeeld in de zaak. Een jury oordeelde dat Trump schuldig is aan het vervalsen van documenten, maar het Hooggerechtshof oordeelde later dat hij als oud-president verregaande onschendbaarheid geniet tegen strafvervolging. De strafmaat was daarom op de lange baan geschoven.
Eind vorig jaar heeft Merchan al laten weten dat de onschendbaarheid waar het Hooggerechtshof naar verwijst dan toch niet van toepassing zou zijn op Trump. Volgens hem heeft het bewijsmateriaal geen betrekking op Trumps officiële functie als president. Daardoor kan hij geen aanspraak maken op immuniteit, en blijft de eerdere uitspraak (waarin hij schuldig werd bevonden) dus van kracht.
Trump heeft ook geprobeerd om de zaak te laten seponeren na zijn verkiezingsoverwinning, maar daar is de rechter niet op ingegaan. Nu heeft de rechter laten weten dat Trump fysiek of virtueel in de rechtbank verwacht wordt op 10 januari om zijn straf te aanhoren. Dat is 10 dagen voor hij de eed aflegt voor zijn tweede ambtstermijn als president van de Verenigde Staten.
Merchan heeft ook laten weten dat hij niet geneigd is een effectieve gevangenisstraf op te leggen. Hij zal vermoedelijk gaan voor 'unconditional discharge', 'onvoorwaardelijke invrijheidstelling' in het Nederlands. Dat betekent dat Trump geen celstraf en geen voorwaarden zou krijgen, maar dus wel een strafblad.
"Trump gaat zijn presidentschap wellicht in als eerste veroordeelde crimineel die in het Witte Huis komt", zegt VS-correspondent Björn Soenens. "Trump kan zichzelf overigens geen gratie geven, omdat het geen federale zaak is."
Een woordvoerder van Trump heeft al laten weten dat er volgens hen geen strafmaat zou mogen uitgesproken worden. "Volgens de grondwet zou deze zaak meteen geseponeerd moeten worden", klinkt het.
In het kort: waarover ging deze zaak?
In 2016 betaalde Michael Cohen, de toenmalige advocaat van presidentskandidaat Donald Trump, 130.000 dollar zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels. Dat gebeurde 2 weken voor de verkiezingen.
Trump zou 10 jaar eerder een affaire gehad hebben met Daniels en wilde vermijden dat die affaire net voor de verkiezingen aan het licht zou komen.
Na de verkiezingen ontving Cohen 420.000 dollar van Trump. De pas verkozen president gaf dat geld aan als 'juridische kosten'.
Zwijggeld betalen is op zich niet strafbaar. Trump stond daarentegen terecht voor het vervalsen van de boekhouding om misbruik van campagnegeld te verdoezelen.
