Annalena Baerbock en Jean-Noël Barrot, de Duitse en Franse minister van Buitenlandse Zaken, zijn op verrassingsbezoek in de Syrische hoofdstad Damascus. Ze zijn de eerste Europese ministers die komen kennismaken met de nieuwe machthebbers, na de val van dictator Bashar al-Assad. De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Bernard Quintin (MR), heeft voorlopig geen plannen om naar Damascus te reizen.
Duitse en Franse Buitenlandministers ontmoeten nieuwe Syrische leiders tijdens verrassingsbezoek aan Damascus
Baerbock en Barrot kwamen vanmorgen aan op de luchthaven van Damascus. Eerst bezochten ze de gevangenis van Sednaya, in de buurt van de hoofdstad. Daar werden tijdens het regime van Assad honderdduizenden politieke gevangenen opgesloten in de meest wrede omstandigheden. De gevangenis wordt ook wel "het slachthuis van Assad" genoemd.
In de loop van de dag zullen ze samen Ahmed al-Sharaa ontmoeten, de leider van de islamistische rebellengroep Hayat Tahrir al-Sham, die samen met andere groepen Assad op 8 december van de macht verdreef. Al-Sharaa wordt nu beschouwd als de nieuwe leider van Syrië.
De Duitse en Franse minister komen naar eigen zeggen in naam van de Europese Unie naar Syrië. "Dit is een duidelijk signaal aan de Syriërs: een nieuwe politieke start tussen Europa en Syrië en tussen Duitsland en Syrië is mogelijk", schreef Baerbock op X. Ze wijst erop dat de EU de nieuwe leiders willen steunen bij een inclusieve en vreedzame overgangsperiode, verzoening binnen de samenleving en de heropbouw van het land. Maar de EU zal HTS blijven beoordelen op zijn daden, klinkt het.
"Samen staan Frankrijk en Duitsland aan de kant van het Syrische volk, in al zijn diversiteit", schreef de Franse minister van zijn kant op X.
België wacht af
De Belgische ontslagnemende minister van Buitenlandse Zaken, Bernard Quintin (MR), heeft voorlopig geen plannen om naar Damascus te reizen, maar sluit een bezoek in de toekomst niet uit. Quintin is momenteel op werkbezoek in Turkije.
"Mijn collega's zijn in Damascus op vraag van hoge vertegenwoordiger Kaja Kallas (de hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, red.)", vertelt Quintin in De Ochtend op Radio 1.
"Ik heb mijn speciale gezant voor het Midden-Oosten vorige week naar Damascus gestuurd. Ik heb nu ook 2 collega-ministers in Damascus en ben zelf in Ankara. Ik denk dat het interessant is zo snel mogelijk met elkaar te spreken zodat we onze ideeën, gevoelens en analyses met elkaar kunnen delen."
Quintin hoopt dat hij vandaag of de komende dagen al eens met zijn Franse en Duitse collega's van gedachten zal kunnen wisselen over de situatie in Syrië. "Daarna zal ik beslissen of het nuttig is om misschien zelf ook naar Damascus te gaan."
