De 4 verkoolde lichamen die vorige week zijn aangetroffen in een rivier nabij een militaire basis in Ecuador, behoren toe aan de 4 jongens die al enkele weken vermist waren. Dat heeft het Openbaar Ministerie bevestigd. De verdwijningszaak veroorzaakt heel wat verontwaardiging in Ecuador. 16 militairen zijn aangehouden.
Verkoolde lichamen nabij militaire basis in Ecuador zijn die van 4 vermiste tienerjongens, 16 militairen aangehouden
Freek Willems
Gepubliceerd:
De 4 jongens van 11, 14, 15 en 15 jaar verdwenen op de avond van 8 december in de grootstad Guayaquil, in het westen van Ecuador, na een spelletje voetbal op straat. Op 24 december werden 4 verkoolde lichamen gevonden in een rivier nabij de luchtmachtbasis van Taura, op zo'n 30 kilometer van Guayaquil.
De lichamen waren volledig verbrand en daardoor onherkenbaar. Een uitgebreide lijkschouwing en DNA-onderzoek bevestigt nu dat het wel degelijk om de lichamen van de 4 vermiste jongens gaat, meldt het Openbaar Ministerie. De lichamen vertoonden ook tekenen van marteling. De jongens zijn intussen al begraven door hun families.
De 4 jongens werden op die bewuste avond tegengehouden door een patrouille van het leger. Op beelden van een bewakingscamera is te zien dat enkele jongens in een bestelauto worden geduwd en worden meegenomen. Intussen zijn 16 militairen van de basis van Taura opgepakt. Afgelopen dinsdag verschenen ze voor de rechter en werden ze aangehouden. Ze zijn naar een gevangenis overgebracht.
De zaak beroert de Ecuadoraanse samenleving. De voorbije weken werd er geregeld betoogd voor gerechtigheid in de zaak, ook deze week was dat het geval, nadat het Openbaar Ministerie het nieuws over de identificatie van de lichamen had bekendgemaakt.
Wat er die avond precies is gebeurd, is nog niet helemaal duidelijk. Dat moet verder onderzoek uitwijzen. Volgens de Ecuadoraanse minister van Defensie werden de jongens opgepakt in verband met een vermoedelijke overval. Waarom ze vermoord zijn en hun lichamen verkoold werden achtergelaten, is nog een mysterie.
De voorbije weken klonk er ook kritiek op de autoriteiten, die het onderzoek naar de militairen veel te laat zouden hebben opgestart. Nochtans hadden ze de beelden van de bewakingscamera al de dag na de feiten in handen gekregen.
Ecuador kampt al een hele tijd met toenemend geweld, vooral door drugsbendes. President Daniel Noboa probeert dat geweld in te dijken, onder meer door het leger in te zetten. Maar dat leger wordt zelf geregeld beschuldigd van buitengerechtelijk geweld.
