Vanaf 1 januari staan 13 nieuwe fusiegemeenten in Vlaanderen officieel op de kaart. De grootste fusie is die van de gemeentes Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht, dat de 2e grootste gemeente van Vlaanderen wordt, na Antwerpen. Die stad krijgt er met Borsbeek zelf een extra district bij. De start van de nieuwe gemeenten betekent ook heel wat praktische en administratieve veranderingen.
De provincie Limburg telt 4 fusies. De Limburgse hoofdstad Hasselt fusioneert met Kortessem onder de naam Hasselt. Ook Bilzen-Hoeselt, Tongeren-Borgloon en Tessenderlo-Ham vormen vanaf 2025 nieuwe fusiegemeentes.
Naar Oost-Vlaanderen dan, waar Lokeren fusioneert met Moerbeke, maar zijn naam behoudt. Ook Lochristi behoudt zijn naam na de fusie met Wachtebeke. Nazareth-De Pinte en Merelbeke-Melle vormen ook fusiegemeentes in de provincie.
De grootste gemeente uit Vlaanderen, Antwerpen, breidt uit met een 10e district: Borsbeek. De provincie Antwerpen verliest dan wel weer een gemeente: Zwijndrecht. Die gemeente verhuist naar Oost-Vlaanderen, waar het onder Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht een fusiegemeente vormt.
In West-Vlaanderen bundelen Ruiselede en Wingene (fusiegemeente Wingene) de krachten, net zoals Meulebeke en Tielt (fusiegemeente Tielt). In Vlaams-Brabant vormen Galmaarden, Gooik en Herne voortaan de fusiegemeente Pajottegem.
Vlaanderen telt vanaf 2025 ook 221 lokale mandatarissen minder, voornamelijk door de vorming van de nieuwe fusiegemeenten.
273 miljoen euro schuldovername
De Vlaamse regering wil gemeentefusies stimuleren. Daarom heeft ze verschillende maatregelen uitgewerkt, waaronder een financieel ondersteuningspakket voor fusies vanaf 2025. De 13 fusiegemeentes kunnen op die manier genieten van een schuldovername door de Vlaamse overheid.
"De 13 fusies die vanaf morgen ingaan, kunnen rekenen op financiële ondersteuning vanuit de Vlaamse overheid", aldus Vlaams minister van Binnenlands Bestuur, Hilde Crevits (CD&V). "Hiermee willen we een financiële stimulans geven om vrijwillige fusies aan te gaan en het zorgt voor een financieel gezonde start voor de nieuwe gemeenten."
Die schuldovername bedraagt maximaal 50 miljoen euro per fusie en is gebaseerd op het aantal inwoners van de fusiegemeentes:
Tussen 20.000 en 24.999 inwoners: 200 euro per inwoner
Tussen 25.000 en 29.999 inwoners: 300 euro per inwoner
Tussen 30.000 en 34.999 inwoners: 400 euro per inwoner
Vanaf 35.000 inwoners: 500 euro per inwoner.
In totaal neemt de Vlaamse overheid 273.163.000 euro schuldovername over van de 13 fusiegemeentes. Dat wil zeggen dat Vlaanderen de schulden van de betrokken gemeentes zal terugbetalen aan de financiële instellingen.
Heel wat aanpassingen
Het samenvoegen van de gemeenten brengt voor de inwoners heel wat veranderingen met zich mee. Bijvoorbeeld de gemeentelijke dienstverlening, het belastingreglement, de politiezones, het afvalbeleid en er is uiteraard een nieuw logo.
Na een lange voorbereiding zijn de diensten in Nazareth-De Pinte er klaar voor. Dat zegt eerste schepen Thomas Van Ongeval (CD&V) in De Ochtend op Radio 1. "Eind vorig jaar is de fusie goedgekeurd en sindsdien hebben alle gemeentediensten meermaals samengezeten om alles op elkaar af te stemmen", aldus Van Ongeval, die burgemeester wordt als Vincent Van Peteghem (CD&V) minister zal blijven.
Na een lange weg konden de 2 gemeentes hun inwoners overtuigen, onder meer door het voordeel van een efficiëntere dienstverlening. "Tot vandaag hebben we vaak 1-persoonsdiensten, door de fusie kunnen we die diensten uitbreiden."
Zowel het gemeentehuis in Nazareth als dat in De Pinte blijft operationeel. "Onze inwoners kunnen in beide gemeentehuizen terecht op afspraak." Diensten worden wel samengevoegd op 1 van de 2 locaties. "Voor Burgerzaken kan je in het ene gemeentehuis terecht, voor Financiën dan weer in het andere. Maar om bijvoorbeeld je pas te vernieuwen, kan je wel in beide gebouwen langskomen."
Straatnamen veranderen
Een veel voorkomend probleem in nieuwe fusiegemeenten: dezelfde straatnamen. Denk maar aan de Kerkstraat of de Dorpsstraat. In Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht zijn er bijvoorbeeld 152 straten met een gelijke of gelijkluidende naam.
Een gemeente mag geen 2 dezelfde straatnamen hebben. De fusiegemeenten hebben de afgelopen maanden dus heel wat nagedacht over nieuwe straatnamen. In de meeste gevallen via participatie van de inwoners, zoals in Tielt.
Nieuwe straatnamen betekent ook nieuwe straatnaamborden. In sommige gemeenten hangen die borden al een tijdje, maar niet in Nazareth-De Pinte. "Onze straatborden worden deze voormiddag onthuld", zegt schepen Thomas Van Ongeval.
Ook daar konden inwoners een nieuwe naam voorstellen. "En de inwoners die in de betrokken straten wonen, konden dan uit een lijst een naam kiezen." Ook de schepen woont vanaf morgen in een nieuwe straat. "Bij ons is het veranderd van de Lijsterstraat naar de Pauwstraat."
Adressenlijsten
Nieuwe gemeentenamen, straatnamen en in sommige gevallen zelfs nieuwe huis- en busnummers. Voor de inwoners van Zwijndrecht verandert zelfs de provincie. Organisaties, instellingen en bedrijven die met adressenlijsten werken, moeten dus een hoop administratieve aanpassingen doorvoeren.
Nieuwe adresgegevens kan je vinden in het Adressenregister van Digitaal Vlaanderen. De instelling werkt ook aan verschilbestanden: lijsten met elk bestaand adres en het nieuwe adres. Die lijsten kan je vinden op de website van de Vlaamse overheid.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: