De Parker Solar Probe, de NASA-sonde die dinsdag langs de zon scheerde, heeft die hachelijke onderneming overleefd. Dat maakt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie bekend. De NASA heeft vanochtend een eerste teken van leven ontvangen van de sonde sinds de passage.
NASA-sonde geeft eerste teken van leven na dichtste passage ooit langs de zon
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Ze zullen de voorbije dagen peentjes gezweet hebben, daar in het missiecontrolecentrum van de NASA in de Amerikaanse stad Laurel.
Dinsdagmiddag stuurden ze de Parker Solar Probe door de bloedhete corona in de buitenste atmosfeer van de zon, op amper 6,1 miljoen kilometer van het oppervlak, en dat tegen de halsbrekende snelheid van 690.000 kilometer per uur. Nooit eerder kwam een ruimtetuig zo dicht bij de zon.
Of de sonde die hachelijke onderneming ook overleefd had, wist het NASA-team toen nog niet. Vooraf al wist het dat het daar pas vandaag uitsluitsel over zou krijgen.
Vannacht (6 uur vanochtend Belgische tijd) ontving het team eindelijk het verlossende signaal van de sonde. "Dat geeft aan dat hij in goede gezondheid verkeert en normaal werkt", zegt NASA.
Geen enkel door de mens gemaakt object is ooit dichter langs een ster gevlogen
Nick Pinkine van NASA
1 miljoen graden Celsius
Nu is het wachten op de eerste resultaten van de metingen die de Parker Solar Probe uitvoerde. Die worden verwacht op 1 januari.
"Geen enkel door de mens gemaakt object is ooit dichter langs een ster gevlogen. De data die Parker ons zal doorsturen, zullen dus echt data van onbekend terrein zijn", zei Nick Pinkine van NASA vooraf.
De ruimtevaartorganisatie hoopt dat de metingen enkele mysteries over de zon kunnen helpen ophelderen.
Zo begrijpen we nog steeds niet goed hoe het komt dat de atmosfeer van de zon (1 miljoen graden Celsius) zoveel heter is dan het oppervlak (zo'n 5.500 graden). De wetenschappers hopen ook meer te weten te komen over de zonnestormen die op Aarde gps-systemen en radiocommunicatie kunnen verstoren.
