De Europese Commissie heeft een onderzoek geopend naar TikTok na de Roemeense presidentsverkiezingen in Roemanië. De resultaten zijn ongeldig verklaard nadat is gebleken dat de radicaal-rechtse kandidaat Calin Georgescu gesteund zou zijn door Russische beïnvloedingscampagnes op TikTok. De Europese Commissie onderzoekt nu of TikTok genoeg heeft gedaan om het risico op buitenlandse inmenging te beperken.
Europese Commissie opent onderzoek naar TikTok rond buitenlandse inmenging bij verkiezingen in Roemenië
Ine Philippe
Gepubliceerd:
De Roemeense autoriteiten hadden al eind vorige maand aan de Europese Commissie gevraagd om een onderzoek te openen naar de invloed van TikTok op de presidentsverkiezingen. De radicaal-rechtse politicus Calin Georgescu had de eerste ronde van die verkiezingen gewonnen, maar de resultaten werden ongeldig verklaard omdat er twijfels waren over buitenlandse inmenging.
Zo zou Rusland op verschillende platformen, zoals TikTok en Instagram, duizenden accounts hebben aangemaakt die Georgescu hebben gepromoot. En met succes: Georgescu haalde 23 procent van de stemmen, terwijl de peilingen hadden voorspeld dat hij slechts zo'n 5 procent zou binnenhalen.
Vertegenwoordigers van TikTok moesten zich begin deze maand al verdedigen tegenover het Europees Parlement. Daar onthulden ze dat het platform in november 3 beïnvloedingscampagnes gericht op Roemeense stemmers offline hadden gehaald. Zeker 1 daarvan had een link met Rusland. Bovendien had een netwerk van 78 accounts en 1.781 volgers geprobeerd om Georgescu te promoten.
Inbreuken op de Digital Services Act
De Europese Commissie opent nu ook formeel een onderzoek om na te gaan of TikTok de Digital Services Act wel correct heeft nageleefd. Die wet legt strenge regels op rond privacy, desinformatie, datavergaring en online haatspraak aan 19 grote internetbedrijven met meer dan 45 miljoen gebruikers.
"We moeten onze democratieën beschermen tegen elke vorm van buitenlandse inmenging. Wanneer we een dergelijke inmenging vermoeden, met name tijdens verkiezingen, moeten we snel en kordaat optreden", reageert voorzitter van de Commissie Ursula von der Leyen.
"Na ernstige aanwijzingen dat buitenlandse actoren zich via TikTok hebben gemengd in de Roemeense presidentsverkiezingen, onderzoeken we nu grondig of TikTok de wet op de digitale diensten heeft overtreden door dergelijke risico's niet aan te pakken."
De Europese Commissie wil nu weten of TikTok genoeg heeft gedaan om het risico op buitenlandse inmenging voldoende in te perken. Concreet kijkt de Commissie daarvoor naar het algoritme van TikTok dat video's aan gebruikers aanbeveelt en het beleid rond politieke advertenties en betaalde content.
Zowel Rusland als Georgescu zelf ontkennen de aantijgingen. Georgescu blijft benadrukken dat hij niets heeft uitgegeven en dat hij geen buitenlandse steun ontving.
