Niet dat er binnen 5 jaar Russische tanks op de Grote Markt in Brussel zullen staan, maar we moeten ons wel meer bewust zijn van de dreiging. Dat zegt luitenant-kolonel Tom Simoens van de Koninklijke Militaire School na de onheilspellende toespraak van NAVO-baas Mark Rutte. Volgens Simoens is het daarom soms niet slecht om mensen "een beetje bang te maken".
Wat nu, na grimmige toespraak van NAVO-baas? "Moeten wakker worden na lange periode van vrede"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Of we klaar zijn om onszelf te beschermen bij een conflict met Rusland of China? "Ik denk dat het antwoord op die vraag eerder neen is", zo stelt luitenant-kolonel Tom Simoens, professor aan de Koninklijke Militaire School. Hij onderschrijft daarmee de onheilspellende toespraak van NAVO-topman Mark Rutte gisteren.
Die waarschuwde dat "het gevaar in volle snelheid op ons afkomt" en dat "we er niet klaar voor zijn". "Ik ga eerlijk zijn: de veiligheidssituatie ziet er niet goed uit. Het is zonder twijfel de slechtste in mijn leven, en ik vermoed ook in dat van u."
Simoens bevestigt dat de veiligheidssituatie momenteel "verontrustend" te noemen valt. "De jaren 80 waren ook nog een vrij stevige periode. Maar sinds de val van de Muur hebben we een afbouw van het defensieapparaat en van de defensie-industrie gezien. Die periode van onbeperkte welvaart zonder investeringen om ons te beschermen, ligt achter ons."
Doorvoerland
Het is niet zo dat er achter de schermen helemaal niks gebeurt, stelt Simoens. Maar er is nog heel wat werk aan de winkel. "Er zijn heel veel manieren waarop Rusland of China ons zullen proberen los te weken van de VS en EU, door de Europese eenheid of de NAVO uit elkaar te spelen. De cohesie van de NAVO hangt af van de inspanningen die elke lidstaat doet. België mag daar niet achterblijven."
Waar moet ons land dan op focussen? Volgens Simoens moeten we dat pallet eerder breed houden. "Het gaat niet over énkel vliegtuigen of énkel tanks. Het gaat ook over cyberveiligheid of het leren omgaan met een vreemde mogendheid die ons water zou vergiftigen. Hoe zorgen we ervoor dat we in crisistijden, met al die versnipperde bevoegdheden in ons land, toch goed samenwerken?"
Ons land heeft alles om een doorvoerland te zijn, waarbij buitenlandse eenheden aankomen in onze havens en dan via Belgisch grondgebied naar het oosten gaan
Luitenant-kolonel Tom Simoens, professor aan de Koninklijke Militaire School
Mobiliteit is ook cruciaal in een land als België. "Ons land heeft alles om bij een groter conflict op de oostflank van de NAVO een doorvoerland te zijn, waarbij buitenlandse eenheden, bijvoorbeeld Amerikaanse, aankomen in onze havens en dan via Belgisch grondgebied naar het oosten gaan. Maar dat gaat dus over het huisvesten en transporteren van tienduizenden manschappen. De wegen, spoorwegen en huisvesting moeten daaraan aangepast zijn."
Geen rush op conserven
Maar dat vraagt tijd, "en de vraag is of we die tijd hebben". "Het is geen fijne boodschap," geeft Simoens toe, "maar je moet mensen een beetje bang maken en aan de andere kant ook kunnen geruststellen. En er zijn veel kosten aan verbonden waarmee je volgens mij niet veel stemmen wint."
Volgens Simoens is dat bewustzijn er al veel meer in buurlanden als Nederland of Duitsland. "Dat strategisch denken zit daar toch meer ingebakken rondom ons." Het verklaart waarom Nederland burgers nu al aanraadt om wat meer cash in huis te halen, terwijl Duitsland een lijst met mogelijke schuilplaatsen aan het opstellen is.
"We moeten absoluut plannen maken om mensen te verwittigen als er een dreiging is. Wie brengen we waar in veiligheid? Wat zijn de prioriteiten? Dat moet je niet alleen voor oorlogen doen, ook voor rampen of ongevallen. Zulke dingen kosten niet noodzakelijk veel geld. Maar het is een soort bewustzijn, we moeten wakker worden na een lange periode waarin dat allemaal niet nodig was."
Al sust hij tegelijk ook. "We zijn nog niet zover dat we een rush moeten doen op de conservenblikken en de flessen water."
