We zijn niet voorbereid op het gevaar dat op ons afkomt. Dat heeft NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte gezegd. Volgens Rutte is de Europese defensie-industrie de afgelopen decennia in een diepe slaap gesukkeld, en is het hoog tijd om die daaruit te krijgen. "Onze industrie is te klein, te gefragmenteerd en niet efficiënt. Meer investeren is een topprioriteit", zegt hij.
NAVO-baas Mark Rutte waarschuwt in onheilspellende toespraak: "Zijn niet voorbereid op wat in 5 jaar op ons afkomt"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
"Ik ga eerlijk zijn: de veiligheidssituatie ziet er niet goed uit. Het is zonder twijfel de slechtste in mijn leven, en ik vermoed ook in dat van u." Zo begint Mark Rutte zijn eerste grote toespraak als secretaris-generaal van het militair bondgenootschap NAVO.
Rutte is er duidelijk niet gerust in. De situatie in Oekraïne, de vrede in Europa, de Europese defensie-industrie, ... Het baart hem duidelijk zorgen. "Het gevaar komt in volle snelheid op ons af, en we zijn er niet klaar voor", zegt hij in zijn toespraak .
Volgens de nieuwe secretaris-generaal van de NAVO zijn we ons er onvoldoende van bewust hoe dicht bij onze grenzen de oorlog zich afspeelt. "Het duurt een dag om van Brussel naar Oekraïne te rijden, dat is hoe dicht de Russische bommen vallen."
Als we niet snel handelen, dan zal de oorlog in Oekraïne zich onvermijdelijk uitbreiden naar de rest van Europa, waarschuwt hij.
"Er was de Russisch-Georgische oorlog in 2008, er was de bezetting van de Krim in 2014, velen hadden gedacht dat de Russische president Poetin nooit de oorlog zou verklaren aan Oekraïne. Hoeveel waarschuwingssignalen hebben we nodig? We moeten ongerust zijn, ik weet alvast dat ik dat ben. We zijn niet voorbereid over wat er in 5 jaar op ons afkomt."
Investeren in oorlogsindustrie
En dus moeten we investeren, klinkt het. Veel investeren. Rutte kijkt daarvoor naar de huidige Russische samenleving, die geëvolueerd is tot een oorlogseconomie: ongeveer 7 à 8 procent van het bbp van het land wordt geïnvesteerd in defensie.
Volgend jaar investeert het land 119.000.000.000 (119 miljard euro) in zijn defensie-industrie. Rusland bereidt zich duidelijk voor op een langetermijnoorlog. "Niet alleen met Oekraïne, maar ook met ons", zegt Rutte. En dus moet onze economie ook dezelfde richting op.
"We mogen dan wel niet in oorlog zijn, het is zeker ook geen tijd van vrede. Het is tijd om ons mentaal voor te bereiden op oorlog en onze defensie-industrie een boost te geven. Meer investeren is daarbij een topprioriteit."
"Ik ben naar Oekraïne geweest en heb gezien wat zij daar nodig hebben voor de oorlog. Er is nog veel dat bij ons moet gebeuren om afschrikking te creëren."
"Op dit moment is de Europese defensie-industrie uitgehold door jarenlange onderinvesteringen. Onze industrie is te klein, te gefragmenteerd en niet doeltreffend genoeg. Investeringen zijn topprioriteit. Ik weet dat we met de NAVO-landen hebben afgesproken om 2 procent van ons bbp te investeren in defensie, maar dat zal niet voldoende zijn. Er zal meer geld nodig zijn."
Nog niet te laat
Volgens Rutte komt het gevaar trouwens niet alleen uit Russische hoek, ook om de rol van China maakt hij zich zorgen. "Het land is zijn troepenmacht substantieel aan het opbouwen, en ook het arsenaal aan kernwapens wordt enkel groter. Van 200 kernkoppen in 2020 groeit het arsenaal naar 1.000 in 2030: China doet dat zonder transparantie en limieten."
Maar - niet onbelangrijk - volgens Rutte is het nog niet te laat. Zo heeft de NAVO de laatste jaren getoond dat het in staat is om zich aan te passen aan de veranderende veiligheidssituatie door te innoveren, te investeren en in te zetten op trainingen en grootschalige oefeningen. "China en Rusland schieten vooruit, maar dat hoeft niet zo te zijn. We hebben robuuste plannen, we weten hoe we onze alliantie moeten verdedigen."
Ook als burger kan je volgens Rutte iets doen. "Zeg tegen je banken en investeringsfondsen dat het gewoon onacceptabel is dat ze niet willen investeren in de defensie-industrie. Die industrie is niet hetzelfde als pornografie of drugs." Al is ook sterk politiek leiderschap nodig om de investeringen op te schroeven. "Het is moeilijk en riskant op korte termijn, maar essentieel op lange termijn."
