Nepnieuws over moordverdachte Luigi Mangione: verschillende manifesten gaan rond, maar ze zijn niet allemaal authentiek

De advocaat van Mangione heeft verklaard dat hij onschuldig pleit. Dat houdt veel mensen niet tegen op zoek te gaan naar mogelijke motieven. Daarbij wordt gekeken naar aanwijzingen uit zijn leven, zoals bijvoorbeeld chronische rugpijn . Die zou hem tot haat tegenover het Amerikaanse ziektesysteem gedreven hebben.

Volgens de politie had Mangione bij zijn arrestatie een handgeschreven document op zak waaruit “zijn motivatie en gedachtegang” duidelijk werden. De politie heeft het document tot op heden niet vrijgegeven. Online ging wel al snel na zijn arrestatie een tekst rond die dat ‘manifest’ van Mangione zou zijn. 

Verschillende berichten op X delen screenshots van het document. Sommige van deze bericht werden al miljoenen keren bekeken. Ook Nederlandstalige accounts deelden het manifest. Het document verscheen op Substack, een online platform voor onafhankelijke journalisten, maar werd ondertussen alweer verwijderd . Een gearchiveerde versie is wel nog beschikbaar. 

De persoon die het document maakte, heeft geprobeerd het te laten lijken alsof het echt van Mangione komt. Zo is het document gepubliceerd door een account dat “LM” heet. De ondertitel is “luigi mangione’s last words”. 

De Substack waarop het verscheen heet ‘breloomlegacy’. Dat verwijst naar een Pokémon die ook in de omslagfoto van Mangione’s X-profiel staat. Een afbeelding van Breloom staat ook op het einde van de tekst. Deze details moeten het document authentiek doen lijken. Maar ze geven eerder de indruk dat wie het document maakte vooral een gevoel van authenticiteit wilde creëren. Daarvoor maakte die gebruik van de weinige informatie die op de dag van zijn arrestatie al over Mangione bekend was. 

Het document begint met een verwijzing naar het tweede amendement van de Amerikaanse grondwet, belangrijk in de discussie over wapenbezit in de VS. Verder in de tekst zou Mangione schrijven over de chronische pijn van zijn moeder en hoe de ziekteverzekeraar haar behandelde. Dat zou hem dan tot zijn daden hebben gedreven. 

Maar dit komt niet overeen met wat al geweten is over de tekst die Mangione bij zich had toen hij gearresteerd werd. Bepaalde details en citaten van die tekst zijn ondertussen naar buiten gekomen. Sommige journalisten konden het document inzien en de politie deelde ook al details met de media. 

Bepaalde citaten die door politie of pers gemeld worden  zijn niet terug te vinden in de tekst op Substack, zoals het vaak geciteerde 'these parasites simply had it coming' ("deze parasieten hebben het gewoon verdiend.") Omgekeerd wordt nergens vermeld dat Mangione over zijn moeder zou schrijven in zijn manifest. 

Het document dat Mangione bijhad, is volgens de politie minder dan 300 woorden lang. The New York Times is specifieker. Volgens hen is het document 262 woorden lang. Het document op Substack is meer dan 1.500 woorden lang. 

Journalist Ken Klippenstein  publiceerde wat volgens hem de echte tekst is die Mangione bij zich had. Deze tekst is 261 woorden lang en bevat dezelfde citaten die al rondgingen. Bepaalde specifieke details uit de tekst bij Klippenstein, komen elders exact terug . Zo citeert CNN ook dat Mangione beweert dat Amerika het duurste land is qua ziektezorg, maar slechts 42e staat qua levensverwachtingen. Dat is exact wat in de tekst van Klippenstein staat. Volgens nieuwswebsites TMZ en The Daily Beast heeft de politie bevestigd dat deze tekst authentiek is. 

In deze tekst zegt Mangione dat hij alleen werkte en licht hij kort toe hoe hij te werk is gegaan. Verder gaat hij in op de onrechtvaardigheid van het Amerikaanse ziektesysteem en de rol van UnitedHealthcare daarin. Nergens in deze tekst wordt verwezen naar een andere tekst van hem die op Substack zou te vinden zijn.