Israëlische grondtroepen zijn voor het eerst sinds 1973 de gedemilitariseerde zone met Syrië binnengevallen. Dat melden verschillende Israëlische overheidsmedewerkers. Het zou gaan om een tijdelijke maatregel om de veiligheid te garanderen, klinkt het. Israël heeft ook verschillende bombardementen uitgevoerd op belangrijke militaire doelwitten in Syrië "om te voorkomen dat ze in de handen van rebellen vallen". Volgens defensiekenner Patrick Bolder is de actie echter het gevolg van een gevoel van angst dat leeft binnen de regering.
Israëlische troepen vallen gedemilitariseerde zone met Syrië binnen om "wapenvrije bufferzone" op te richten
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Voor het eerst sinds het einde van de Jom Kipoeroorlog in 1973, hebben Israëlische troepen opnieuw voet op Syrische bodem gezet. Dat melden verschillende anonieme overheidsbronnen aan de Amerikaanse krant The New York Times. Eerder vandaag waren er berichten over Israëlische tanks die zouden oprukken naar Damascus.
Officieel ontkent het Israëlische leger dat het gestart is met een grondoffensief in Syrië, al liet een legerwoordvoerder toch verstaan dat een opmars "op enkele bijkomende plaatsen" wel het geval is. "Het gaat niet om significante overtredingen. Israël heeft geen belangen in Syrië, enkel het beschermen van de grens en zijn bevolking", klinkt het.
Instabiliteit in de regio
De plotse opmars van rebellen in Syrië en de onverwachte val van het Assad-regime, doen de angst voor instabiliteit toenemen bij de buurlanden. Israëlische troepen zijn nu vanuit de door Israël geannexeerde Golanhoogten de gedemilitariseerde bufferzone met Syrië binnengevallen.
Het gebied tussen Israël en Syrië is jarenlang felbevochten. Israël heeft de Golanhoogten, een rotsachtig plateau ongeveer 60 km ten zuidwesten van Damascus, deels ingenomen tijdens een oorlog in 1967, en bijna volledig bezet in 1981. Het grootste deel van de wereld beschouwt dit gebied als door Israël geannexeerd Syrisch grondgebied.
Voorbij die Golanhoogten ligt een gedemilitariseerde bufferzone van zo'n 150 vierkante kilometer. Sinds het einde van de Jom Kipoeroorlog wordt de 'vrede' er bewaard door troepen van de Verenigde Naties.
Israëlische troepen hebben dat gebied nu bezet, volgens Israëlisch premier Benjamin Netanyahu omdat de overeenkomst die na de oorlog gesloten werd, niet langer geldt nu Assad is weggevlucht. De bezetting zou "een tijdelijke maatregel" zijn, die genomen wordt vanuit "veiligheidsoverwegingen" en "om de Israëlische grens te beschermen". Israël wil er nu een "steriele wapenvrije zone" creëren.
Het is niet helemaal duidelijk hoe ver de Israëlische troepen Syrië zijn binnengedrongen. Een Syrische bron meldt aan Reuters dat ze de stad Qatana hebben bereikt, enkele kilometers ten oosten van de zone en niet ver van de luchthaven van Damascus.
Critici houden de situatie met argusogen in de gaten. De gedemilitariseerde zone ligt op een 20-tal kilometer van de Syrische hoofdstad Damascus en is strategisch erg belangrijk. Vanop de top van de Hermonberg op de grens met Syrië kan je de wijde omgeving goed zien.
Volledige vloot gezonken
De ambassadeur voor Syrië bij de Verenigde Naties is niet te spreken over de militaire operaties van Israël. "Het is erg zorgwekkend", zei hij aan reporters. "We blijven Israëlische bewegingen en bombardementen op Syrisch grondgebied zien. Dit moet stoppen."
Zo heeft het Israëlische leger ook verschillende aanvallen uitgevoerd op militaire doelwitten in Syrië, in een poging om wapens, vliegtuigen en militaire faciliteiten te vernietigen voordat de rebellen die in handen krijgen.
Ook de haven van Latakia, waar verschillende schepen van de Syrische marine aangemeerd lagen, zou een doelwit zijn geweest. De Israëlische minister van Defensie zegt dat de Israëlische marine in de nacht van maandag op dinsdag de Syrische militaire vloot heeft vernietigd. "Het was een groot succes", stelt hij.
In de Syrische hoofdstad Damascus werd ook een wetenschappelijk onderzoekscentrum, dat gelinkt zou zijn aan het chemische wapenprogramma van het land, gebombardeerd. Of Israël achter alle aanvallen zit, is niet helemaal duidelijk, maar het leger heeft wel gezegd dat het bombardementen uitvoert op wapenopslagplaatsen in Syrië, waaronder ook opslagplaatsen voor chemische wapens en (langeafstands)raketten.
Het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten, een onafhankelijke onderzoeksgroep gevestigd in het Verenigd Koninkrijk die de burgeroorlog in Syrië al jaren volgt, zegt dat het sinds zondag 322 Israëlische aanvallen op Syrië heeft geregistreerd. "De aanvallen zijn gericht op opslagplaatsen, vliegtuigsquadrons, radars, militaire signaalstations en talloze wapen- en munitiedepots."
"Angst bij Israël"
Volgens Patrick Bolder, defensiespecialist aan het Haags Centrum voor Strategische Studies, leeft er toch wat angst bij de Israëlische regering over de positie van de rebellen. "Eigenlijk is er op dit moment geen reële dreiging voor Israël: Iran en Hezbollah hebben serieuze klappen gekregen, en Hamas geraakt steeds meer geïsoleerd."
Toch kiest Israël ervoor om net nu verschillende doelen "met spoed" te bombarderen en een grondoffensief op poten te zetten. "Enerzijds willen ze aan de Syrische rebellen tonen: 'We zijn hier, spot niet met ons', maar anderzijds leeft er toch ook wat angst binnen de Israëlische regering."
Israël had de sites met chemische wapens immers al een tijd geleden geïdentificeerd, maar toch hebben ze die nooit eerder aangevallen. "Ze vertrouwden Assad met de chemische wapens, maar als die in handen dreigen te vallen van de rebellen, besluiten ze de opslagplaatsen te bombarderen. Dat duidt toch op een beetje angst over de positie van de strijdgroepen, en dan kan je die wapens maar beter vernietigen."
Wapenvoorraden van Syrië worden vernietigd door VS, Israël en Turkije
