Flexbus in Herstappe getest: "Nog steeds openbaar vervoer ondanks afschaffing lijnbus"

Nu er geen reguliere bus meer door Herstappe rijdt, zijn de inwoners aangewezen op het flexvervoer als ze het openbaar vervoer willen blijven gebruiken. Maar is het wel evident om een flexbus te bestellen vanuit een kleine, landelijke gemeente zoals Herstappe? We namen de proef op de som en stuurden een reporter naar Herstappe.

Een rit met een flexbus reserveren, doe je via Hoppin . Dat kan via de reisplanner in de Hoppinapp, de Hoppinwebsite of telefonisch via de Hoppincentrale. Wij probeerden het via de app, maar dat ging niet zo vlot als verwacht. We kregen namelijk geen voorstellen voor flexritten, maar werden enkel doorverwezen naar reguliere bussen.

Vreemd, want die bussen zouden sinds november niet meer rijden. Om hier duidelijkheid over te krijgen, belden we naar de Hoppincentrale. Daar kwamen ze uit de lucht gevallen toen we onze situatie uitlegden. Na wat opzoekwerk drong het besef door dat hun systemen nog niet up-to-date zijn. Ze verzekerden ons dat ze het zo snel mogelijk zullen aanpassen. Onze gevraagde flexrit van Herstappe-dorp naar Lauw (Tongeren) werd zonder problemen via de telefoon verder geregeld. 

In Herstappe zelf bleek de flexbus al aan de halte te wachten voor onze reporter zelf ter plaatse was. Goed op tijd dus. Volgens chauffeur Diane was het de eerste keer dat ze een oproep kreeg vanuit Herstappe. De rit door Herstappe en richting Lauw verliep vlot en we kregen er nog een gezellige babbel bij. Zo kwamen we te weten dat Diane vroeger een technieker was, maar dat het rijden met de flexbus echt wel haar droomjob is.

"Het is de job van mijn leven", zegt ze. "Je komt op verschillende plekken, want we rijden door heel Limburg. Je ontdekt altijd wel iets nieuws. Ook het menselijk contact is heel belangrijk voor mij. In een flexbus heb je veel meer contact met de passagiers. We hebben zelfs enkele vaste klanten waar je door al die gesprekken echt een band mee opbouwt. Daar haal ik veel voldoening uit."

Volgens burgemeester van Herstappe Marlutje Jackers zou de flexdienst enkel tot Lauw rijden, maar dat weerlegt Diane. "Als er geen vaste buslijnen in je omgeving passeren, kan je beroep doen op het flexvervoer naar een halte in de omgeving naar keuze. We bedienen bijvoorbeeld ook verschillende haltes in het centrum van Tongeren." 

De inwoners van Herstappe kunnen dus, ondanks de afschaffing van de laatste reguliere bus in hun gemeente, nog steeds gebruik maken van het openbaar vervoer. De flexbussen die in de regio rondrijden hebben een capaciteit van maximaal 8 personen. Op de flexbus gelden de vervoerbewijzen en tarieven van De Lijn.