Nizar Trabelsi mag van de Verenigde Staten van Amerika niet terugkeren naar België. Hij had daarom gevraagd na zijn vrijspraak in juli 2023. Na een procedure van ruim een jaar wees de rechtbank in Amerika die vraag af. Wellicht betekent dat dat Nizar Trabelsi zal uitgewezen worden naar Tunesië. In dat land wacht hem opnieuw een gevangenisstraf van 10 jaar.
Nizar Trabelsi mag van VS niet terugkeren naar België: wordt wellicht uitgewezen naar Tunesië
Dirk Leestmans
Gepubliceerd:
Nizar Trabelsi werd in juli 2023 in de Verenigde Staten van Amerika tot verrassing van ongeveer iedereen over de hele lijn vrijgesproken. De man zat ruim 10 jaar vast in voorlopige hechtenis als terreurverdachte. Dat laatste betekent dat hij in volledig isolement gevangen zat in afwachting van zijn proces.
Maar de jury sprak hem vrij. Toch bleef hij van zijn vrijheid beroofd in dezelfde moeilijke omstandigheden. De Amerikaanse overheid beschouwde hem na zijn vrijspraak als een illegaal vreemdeling. En de vraag stelde zich naar welk land hij moest uitgewezen worden.
Aanslag op Kleine-Brogel
Dat is een erg moeilijke kwestie. Want het verhaal begint eigenlijk al begin jaren 2000. Toen werd Nizar Trabelsi in ons land veroordeeld tot een straf van 10 jaar voor een geplande, maar niet uitgevoerde, aanslag op de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel. De aanslag zou gebeuren in opdracht van de terreurorganisatie Al Qaïda.
Omdat ook Amerikaanse militairen doelwit waren van deze aanslag en in de zogenaamde war on terror die Amerika voerde na de aanslagen van 9-11, vroegen de Amerikanen aan België zijn uitlevering. België ging daar ook op in hoewel deze uitlevering altijd al erg omstreden was. Niemand kan immers 2 keer veroordeeld worden voor dezelfde feiten. Hoe dan ook, in het najaar van 2013 werd Trabelsi op een vliegtuig gezet richting Amerika. Daar wachtte hij liefst 10 jaar op zijn proces.
Geen terugkeer naar België
De verdediging van Trabelsi argumenteerde na zijn vrijspraak in 2023 dat België zijn ‘fout’ moest herstellen en de man die ze in hun visie ten onrechte hadden uitgeleverd, gewoon moeten terugnemen. Zij worden in deze stelling gesteund door een aantal uitspraken van rechtbanken in België. Het was ook de uitdrukkelijke wens van Trabelsi om naar België terug te keren.
Maar de Belgische politieke overheid denkt daar anders over. Zij zeggen dat Nizar Trabelsi geen enkele geldige verblijfstitel heeft in ons land. Hij heeft niet de nationaliteit en heeft ook geen verwanten hier. Het huwelijk met een Belgische vrouw wordt niet erkend omdat het om een religieus huwelijk gaat, geen wettelijk. Bovendien, zo is informeel te horen, zou het wel erg vergaand zijn om een in ons land veroordeeld terrorist een humanitair visum te geven.
Dan toch naar Tunesië?
Nizar Trabelsi heeft wel de Tunesische nationaliteit en dus lijkt het logisch dat hij naar dat land zou uitgewezen worden. Maar in het uitleveringsverdrag tussen België en de Verenigde Staten van Amerika staat expliciet dat Trabelsi niet mag uitgeleverd worden aan Tunesië. Dat heeft te maken met een veroordeling in dat land van Trabelsi door een uitzonderingsrechtbank. En die uitspraak wordt door ons land noch door Amerika erkend.
Nizar Trabelsi werd in Tunesië door een militaire rechtbank bij verstek (in zijn afwezigheid) veroordeeld tot 10 jaar. Daarbij komt, zo argumenteerden de advocaten van Trabelsi, dat Tunesië de mensenrechten niet respecteert en al zeker niet die van politieke gevangenen.
Het dossier Trabelsi wordt gekenmerkt door een erg lange en ingewikkelde (internationale) procedureslag die ondertussen al bijna een kwart eeuw aansleept. Het ziet ernaar uit dat met deze beslissing van de Amerikaanse rechter Nizar Trabelsi naar Tunesië zal uitgewezen worden.
Daar wacht hem dan, na een veroordeling in België en een vrijspraak in Amerika, opnieuw een gevangenisstraf van 10 jaar. Nizar Trabelsi werd gearresteerd op 13 september 2001 en zit sindsdien onafgebroken in de gevangenis.
