BBC schrapt twee kerstspecials van "MasterChef" na beschuldigingen grensoverschrijdend gedrag

"De kerstuitzendingen met bekende mensen zijn natuurlijk een speciaal soort uitzending, maar gezien de huidige omstandigheden hebben we besloten ze niet uit te zenden", klinkt het bij een woordvoerder van de openbare omroep in het Verenigd Koninkrijk. De reeks 'MasterChef: The Professionals' die momenteel wordt uitgezonden, blijft gewoon op antenne.

De BBC ligt al enkele dagen onder vuur nadat bekend is geraakt dat tegen de 60-jarige Gregg Wallace, een van hun schermgezichten, beschuldigingen waren geuit van seksueel overschrijdend gedrag. De feiten zouden zo'n 17 jaar lang geduurd hebben en betreffen 'ongepaste opmerkingen en grapjes'.

De Britse regering verklaarde gisteren dat minister van Cultuur Lisa Nandy met functionarissen van de publieke omroep over het dossier had gesproken. Wallace heeft zijn excuses aangeboden voor "elke fout" waarvoor hij mogelijk verantwoordelijk was.

De dag ervoor had hij verontwaardigde reacties uitgelokt door te verklaren dat zijn aanklagers "een handvol vrouwen uit de middenklasse van een bepaalde leeftijd" waren.

Het productiebedrijf achter de show maakte op zijn beurt bekend dat het de gemelde feiten aan het onderzoeken was en dat Wallace voor de duur van het onderzoek de show niet langer zou presenteren.

Het is niet de eerste keer dat de BBC geconfronteerd wordt met klachten van seksueel grensoverschrijdend gedrag.

In 2012 bleek dat Jimmy Savile, die toen al een jaar overleden was, zich schuldig zou hebben gemaakt aan verschillende verkrachtingen en seksuele agressies, voornamelijk tegenover minderjarigen, en dit gedurende meerdere decennia.

Midden september werd voormalig presentator Huw Edwards nog veroordeeld voor bezit van beelden van kindermisbruik. Begin dit jaar stond Strictly Come Dancing, de Britse versie van Sterren op de Dansvloer, nog op alle voorpagina's na beschuldigingen van morele intimidatie.