De Britse televisiepresentator Gregg Wallace zet een stap opzij bij 'Masterchef' na getuigenissen over wangedrag op de set van meerdere televisieprogramma's. Wallace heeft die beslissing genomen na een onderzoek van BBC News, op basis van verhalen van 13 mensen die ooit met hem hebben samengewerkt. Volgens de advocaten van Wallace is er niets aan de hand.
Presentator Gregg Wallace zet stap opzij bij 'Masterchef' na klachten bij BBC News over ongepast gedrag
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Gregg Wallace (60) is sinds 2005 een van de vaste gezichten van de Britse versie van 'Masterchef', die wordt uitgezonden op BBC One. Hij zet een stap opzij bij het programma, nadat zijn management deze week een brief heeft gekregen van BBC News.
De nieuwsdienst van de Britse openbare omroep is afgelopen zomer een onderzoek naar Wallace gestart, op basis van getuigenissen van 13 mensen. De verhalen dateren van de periode 2005-2022 en gaan allemaal over seksueel ongepaste uitspraken of gedrag van Wallace. Ze komen van mensen die met hem hebben samengewerkt aan verschillende programma's, waaronder 'Masterchef'.
"Zijn seksueel getinte moppen waren eenrichtingsverkeer"
Een van de getuigenissen komt van Kirsty Wark, de Schotse journaliste en voormalig presentatrice van 'Newsnight' die aan de Britse 'Celebrity Masterchef' heeft deelgenomen in 2011. Zij vertelt over hoe Wallace vaak 'seksueel getinte mopjes' maakte in aanwezigheid van kandidaten en crew. Het gaat om opmerkingen "die zeer zeer ongepast waren". "Het was volledig eenrichtingsverkeer, waarop niemand echt reageerde."
Wark omschrijft haar deelname aan het programma als een "blije periode, met een fantastische crew". "Maar Gregg Wallace was bij momenten de verstorende factor. Ik denk dat mensen zich niet op hun gemak voelden bij hem."
Volgens Wark heeft ze haar ervaringen gemeld aan iemand van productiehuis Shine. "Er werd me gezegd dat hij van het programma gehaald zou worden, als zijn gedrag zou ontsporen."
Gregg Wallace was bijzonder gefascineerd door mijn lesbische relatie en seksleven
Voormalig medewerker aan het programma 'Big weekends'
Andere getuigenissen gaan over hoe Wallace openlijk praat over zijn seksleven en triootjes beschrijft. Hij zou in het bijzijn van een vrouwelijke collega zijn hemd hebben uitgetrokken met de mededeling dat hij "een modeshow wou geven". Wallace zou aan een Masterchef-collega topless foto's hebben getoond en zelf naar zulke beelden gevraagd hebben.
Wallace zou ook bijzonder gefascineerd geweest zijn door het liefdesleven van een collega bij het reisprogramma 'Big weekends'. Hij zou haar veel vragen hebben gesteld over haar lesbische relatie en vooral over hoe dat allemaal precies in zijn werk gaat. "Hij was gefascineerd door mijn seksleven en maakte heel veel mopjes over lesbiennes."
Advocaten van Wallace ontkennen
De advocaten van Wallace ontkennen dat hun cliënt schuldig is aan welke vorm dan ook van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Productiehuis Banijay UK dat 'Masterchef' maakt, is een officieel onderzoek gestart. Wallace zou "zijn volledige medewerking verlenen aan dat proces".
In een video op Instagram heeft Wallace zijn volgers bedankt voor "iedereen die een berichtje heeft gestuurd en zijn steun laat blijken. Dat is mooi van jullie, hartelijk bedankt." BBC News heeft Wallace ook om een reactie gevraagd, maar daar is hij niet op ingegaan.
Een woordvoerder van de BBC heeft een kort statement verspreid. "We zijn er altijd duidelijk over geweest dat we geen gedrag tolereren dat niet voldoet aan de standaarden van de BBC. Als het gaat om iemand met een contract bij een extern productiehuis, dan maken we alle klachten en bezorgdheden aan dat bedrijf over. We zullen hen voluit steunen bij de aanpak daarvan."
