De populaire app TikTok zal een leeftijdsbeperking invoeren op schoonheidsfilters, waardoor gebruikers die minderjarig zijn ze niet langer kunnen gebruiken. Dat kondigde het platform aan tijdens een veiligheidsforum op het Europese hoofdkantoor in Dublin. TikTok zegt daarmee het zelfbeeld van jongeren te willen beschermen. Daarnaast kondigt de app aan dat er meer inspanningen geleverd zullen worden om TikTokkers die jonger zijn dan 13, te blokkeren.
TikTok blokkeert schoonheidsfilters voor jongeren om hun zelfbeeld te beschermen
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
"Voor het eerst gebruiken meer dan 175 miljoen Europeanen maandelijks TikTok", zegt het Chinese platform in een persbericht naar aanleiding van het veiligheidsoverleg . Al die gebruikers veilig houden, is volgens hen een prioriteit. Daarom zal de app enkele nieuwe updates uitrollen om gebruikers beter te beschermen.
Zelfbeeld van jongeren beschermen
Zo kondigt de app aan dat er de komende weken aanpassingen komen op vlak van schoonheidsfilters, die je uiterlijk transformeren door je bijvoorbeeld volle lippen of lange wimpers te geven. TikTok verwijst daarvoor naar een onderzoek van Britse non-profit Internet Matters. "Dat rapport legde nieuwe inzichten bloot over de impact die het gebruik van filters heeft op de eigenwaarde van tieners."
"Er wordt een duidelijk onderscheid gemaakt tussen filters die bedoeld zijn om grappig te zijn, zoals filters die je dierenoortjes geven, en filters die bedoeld zijn om je uiterlijk te veranderen." Zo is er vooral bezorgdheid over dat tieners zich soms niet realiseren dat een video gebruikmaakt van een schoonheidsfilter en dus niet realistisch is.
De oplossing van TikTok: een wereldwijde leeftijdsbeperking op het gebruik van sommige schoonheidsfilters voor tieners onder de 18 jaar. Daarnaast zal de app ook meer informatie voorzien bij filters, zodat het duidelijk is wat er aan je uiterlijk verandert als je er gebruik van maakt.
Daarbovenop zal het bedrijf de mensen die filters ontwikkelen bewuster maken van de (onbedoelde) gevolgen die bepaalde filters kunnen hebben. "Door authenticiteit, respect en ondersteuning te bevorderen, kunnen we een digitale wereld creëren waarin iedereen zich gesterkt voelt om zichzelf te zijn", klinkt het.
Sociale media-expert Laura Vandenbosch (KU Leuven) stelde vorig jaar al bij VRT NWS dat er een leeftijdsbeperking op bepaalde filters zou moeten komen. De populaire 'Bold Glamour'-filter op TikTok, die gebruikmaakt van artificiële intelligentie (AI) om je een 'perfect' uiterlijk te geven, deed toen veel stof opwaaien. Karrewiet en nwsnwsnws lieten kinderen en jongeren toen reageren op de filter.
"Niet iedereen is vatbaar voor de effecten van schoonheidsfilters. Maar ze maken net jongeren die al een laag zelfbeeld hebben, nog ongelukkiger", benadrukte Vandenbosch toen. "Sociale media zijn op de hoogte van de effecten van schoonheidsfilters. Moeten ze dan zo toegankelijk gemaakt worden, zodat elke TikTok-gebruiker ze in enkele klikken kan testen?"
Accounts van jonge kinderen opsporen
Hoe effectief de nieuwe maatregel zal zijn, valt nog af te wachten, want heel wat TikTokkers gebruiken hun echte leeftijd niet wanneer ze een account aanmaken. Zo zijn er ook heel wat jonge kinderen die de app gebruiken, hoewel je daar volgens de regels 13 jaar of ouder voor moet zijn. Elke maand verwijdert TikTok wereldwijd zo'n 6 miljoen accounts omdat er vermoedens zijn dat de gebruiker toch jonger is.
Ook daar wil het platform harder optreden. Zo zal het moeilijker worden om een nieuw account aan te maken met een andere geboortedatum als je niet door de leeftijdscontrole geraakt.
Maar de app zal dit jaar ook nog een nieuw AI-systeem inzetten om gebruikers die de leeftijdsbeperkingen overtreden op te sporen. Een moderator kan het account dan bekijken en eventueel verwijderen. Vorige maand liet TikTok nog weten honderden jobs te schrappen, onder meer door een verschuiving naar geautomatiseerde oplossingen zoals AI om de inhoud te modereren.
"We hopen dat dit systeem ons de mogelijkheid geeft om meer en sneller te detecteren en te verwijderen", vertelt Chloe Setter, die bij TikTok instaat voor de veiligheid van kinderen, bij The Guardian. "Dat kan natuurlijk vervelend zijn voor jongeren die foutief geblokkeerd worden", zegt Setter, maar het gaat volgens haar om een "safety first-aanpak".
Begin dit jaar opende de Europese Commissie nog een diepgaand onderzoek om na te gaan of TikTok voldoende actie onderneemt om minderjarigen te beschermen.
De Commissie merkte toen al op dat de leeftijdsverificatie van TikTok mogelijk niet effectief is, maar maakte zich ook zorgen over de privacy van minderjarige TikTokkers, de verslavende algoritmes en het zogenoemde 'rabbithole effect', waardoor gebruikers steeds extremere inhoud te zien krijgen.
