Instagram heeft een reeks maatregelen aangekondigd om minderjarige gebruikers beter te beschermen tegen de mogelijk schadelijke effecten van het platform. Zo worden de accounts van tieners automatisch op privé gezet, krijgen ze niet langer gevoelige inhoud te zien en stuurt de app een melding wanneer de schermtijd een uur overschrijdt.
Er wordt steeds meer aandacht besteed aan de impact van sociale media op jongeren. Vorig jaar nog maakte het Agentschap Opgroeien in ons land bekend dat socialmediaplatformen een negatieve invloed kunnen hebben op het zelfbeeld van jongeren, met psychische problemen tot gevolg.
Ook internationaal is er heel wat om te doen. In de Verenigde Staten dienden meer dan 30 staten klacht in tegen Meta, het bedrijf achter Instagram en Facebook, "omdat de verslavende platformen bijdragen tot een mentale-gezondheidscrisis bij jongeren". Australië wil dan weer sociale media verbieden voor jongeren onder de 14 of 16 jaar "omdat die een negatief effect hebben op hun mentale en fysieke gezondheid".
Toestemming ouder nodig
Reden genoeg dus voor Meta om een versnelling hoger te schakelen. De komende weken worden in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië een reeks nieuwe maatregelen uitgerold om minderjarige gebruikers beter te beschermen. Later dit jaar volgt de Europese Unie.
Wie jonger is dan 18 jaar en zich vanaf nu registreert op Instagram, krijgt automatisch een tieneraccount. Minderjarigen die al een account hebben, worden de komende tijd overgezet.
De tieneraccounts zijn standaard als een privé-account ingesteld. Berichten versturen kan enkel naar bestaande contacten. Bepaalde gevoelige inhoud (bijvoorbeeld vechtende mensen of de promotie van cosmetische ingrepen) wordt geblokkeerd. Na een uur schermtijd verschijnt een melding om de app te verlaten en tussen 22 en 7 uur gaat het account automatisch in slaapmodus.
16- en 17-jarigen kunnen deze instellingen zelf weer uitschakelen. Wie jonger is dan 16, moet uitdrukkelijk toestemming vragen aan een ouder. Die kunnen indien gewenst nog meer tijdslimieten instellen en kunnen zien met wie hun kinderen boodschappen uitwisselen. De boodschappen zelf blijven wel onzichtbaar.
Leeftijdslimiet omzeilen
Het bedrijf is er zich naar eigen zeggen van bewust dat jongeren zullen proberen om de leeftijdslimiet te omzeilen, maar het is van plan om daar streng tegen op te treden. "Als een jongere probeert om zijn geboortedatum te wijzigen, zullen we hen vragen om hun leeftijd te bewijzen", klinkt het.
Het ontwikkelt momenteel ook technologie die proactief tieneraccounts opspoort die zich voordoen als volwassenenaccounts. Die zullen automatisch omgezet worden in tieneraccounts.
