In Antwerpen zijn 2 ondergrondse bunkers blootgelegd bij graafwerken aan de Vrijdagmarkt. Ze dateren uit de Koude Oorlog en moesten dienen als schuilplaats bij nucleaire rampen of bombardementen. De bunkers worden de komende weken ontmanteld want op het plein komen bomen die de ondergrond nodig hebben om te kunnen groeien.
District Antwerpen
Ondergrondse bunkers uit Koude Oorlog blootgelegd op Vrijdagmarkt in Antwerpen
Maaike Joris
Gepubliceerd:
In het hartje van Antwerpen zijn graafmachines op historische bunkers gestoten onder de Vrijdagmarkt. "We wisten dat ze er lagen", vertelt Antwerps districtsburgemeester Paul Cordy (N-VA). "De bunkers werden in de jaren 50 gebouwd als atoomschuilkelders tijdens De Koude Oorlog. Maar ze werden nooit gebruikt."
"Ze zijn gemaakt van gewapend beton van zo'n 60 centimeter dik. Ik denk niet dat ze stand hadden gehouden tegen een grote voltreffer", zegt Cordy. Eind jaren 90 werden de bunkers nog een laatste keer geopend. Daarna was er een heraanleg van het plein en werden de toegangen dichtgemaakt.
"Voor gewone Antwerpenaren was het bouwen van al die bunkers eerder een signaal dat de overheid ermee bezig was, want tot grootschalige en veilige ondergrondse voorzieningen voor de brede bevolking kwam het niet", vertelt burgemeester Bart De Wever (N-VA).
De bunkers verdwijnen want ze staan in de weg van nieuwe bomen op het plein
Paul Cordy (N-VA), districtsburgemeester Antwerpen
"Deze ‘vergeten’ bunkers onder de Vrijdagmarkt zijn dan ook zeldzame voorbeelden van grotere schuilplaatsen in de binnenstad, waar plaats was voor tientallen mensen. Ik hoop dat verder onderzoek ons meer kan leren over hun geschiedenis en voor wie ze bedoeld waren", aldus de burgemeester.
Het interieur van de bunkers is vrijwel helemaal intact gebleven. Er staan genummerde banken in met houten zittingen. Ook de bedrading van de elektriciteit en de authentieke lampen uit de jaren 50 zijn bewaard gebleven.
"Voor de veiligheid is het niet mogelijk om de bunkers open te stellen voor het publiek, maar de mensen kunnen wel een kijkje komen nemen tijdens de werken", zegt Cordy. "Het bovenste deel van de bunkers wordt weggehaald en zo krijg je het interieur te zien. Het is zeker de moeite om eens langs te lopen."
Bunkers moeten plaatsmaken voor bomen
De bunkers moeten verdwijnen voor de heraanleg van de Vrijdagmarkt. "De historische waarde van de bunkers is beperkt en het gebeurt tegenwoordig wel vaker bij archeologische opgravingen dat niet alles volledig behouden wordt", vertelt Cordy.
"Ze staan ook in de weg voor de bomen die er komen. Die hebben ruimte nodig voor hun wortels, zodat ze beter kunnen groeien dan nu het geval was. We willen de bomen groter laten worden om meer schaduw te creëren op het plein
"Het ontmantelen van de bunkers zou rond de kerstvakantie klaar moeten zijn. Tegen de zomer hopen we dat het plein volledig af is."
De opgravingen worden uitgevoerd door het agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse overheid, in samenwerking met de dienst archeologie van stad Antwerpen.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
