Via een actie van verhuurplatform Airbnb krijgen 8 duo's de kans om in het Colosseum in Rome in de huid van een gladiator te kruipen. De deelnemers zullen een gladiatorenshow te zien krijgen in het amfitheater en zelf ook deelnemen aan nepgevechten. Maar niet alle Italianen zijn blij met die actie, onder meer omdat de stunt het historische monument in het belachelijke zou trekken.
Airbnb laat enkele gelukkigen gladiator spelen in het Colosseum in Rome, maar actie krijgt kritiek: "We zijn niet in Disneyland"
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
Nadat Airbnb al Londenaren boos maakte door een actie in het huis van Beertje Paddington, zijn nu ook de Romeinen gefrustreerd. Airbnb heeft namelijk een nieuwe aanbieding gelanceerd: een gladiatorenervaring in het wereldberoemde Colosseum in de Italiaanse hoofdstad, die deel uitmaakt van een promocampagne voor de nieuwe film 'Gladiator 2'.
Op 7 en 8 mei 2025 mogen 8 duo's het Colosseum na sluitingstijd bezoeken. De 16 toeristen krijgen dan een harnas aangemeten, een rondleiding in de ondergrondse ruimtes van de arena en de kans om zelf het (nep)gevecht aan te gaan. Iedereen kan zich gratis inschrijven, waarna de gelegenheidsgladiatoren via loting gekozen zullen worden.
"Train als gladiator en laat je van je moedigste kant zien in een gevecht met je medestrijders. Een summa rudis (jouw scheidsrechter) beslist over je uiteindelijke lot. Hopelijk is de overwinning voor jou, krijg je een infestus pollex en verover je een plek tussen alle onsterfelijke gladiatoren uit het verleden", staat er te lezen op de website van Airbnb .
Wat is het Colosseum?
Het Flavisch Amfitheater was het grootste amfitheater van het Romeinse Rijk. Het is goed bewaard gebleven en vandaag nog steeds te bezichtigen in Rome. Het monument dankt zijn bekendere naam - 'Colosseum' - aan de Colossus van Nero, het enorme standbeeld dat er ooit naast stond.
Het Colosseum werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus. Er waren tot 70.000 zitjes en er werden onder meer gladiatorengevechten gehouden. Daarnaast kon het ook worden gevuld met water om gevechten op zee na te spelen.
Vandaag is het amfitheater het meest bezochte monument van Italië. Jaarlijks komen er miljoenen toeristen wat geschiedenis opsnuiven.
Deal met het Colosseum
Voor de actie ging Airbnb een sponsordeal van 1,5 miljoen dollar aan met de uitbater van het Colosseum. Die laatste organisatie omschrijft de deal als "een van de vele overeenkomsten om projecten op de site te helpen financieren", aldus persagentschap AP. Zo zal de sponsoring van Airbnb bijvoorbeeld bijdragen aan de restauratie van het amfitheater en de vernieuwing van het educatieve programma.
Maar heel wat mensen zijn geen voorstander van de actie, onder meer door de rol die Airbnb speelt bij het aanwakkeren van massatoerisme. Huisvesting in Rome wordt ook steeds minder betaalbaar voor inwoners en studenten.
Zo vindt Alberto Campailla, coördinator van een ngo die zich inzet voor huisvesting voor de armen in Rome, de campagne schandalig. Airbnb en gelijkaardige platformen "verdrijven mensen: niet alleen uit het stadscentrum, maar ook uit de buitenwijken en voorsteden", zegt hij aan AP.
Massimiliano Smeriglio, schepen van Cultuur in Rome, ziet de actie dan weer als een soort belediging. "We moeten een vernederend gebruik van ons historisch en artistiek erfgoed vermijden", zegt hij in een reactie aan CNN. "Vooral als het gaat om een monument dat zo uniek is als het Colosseum." Smeriglio vraagt Airbnb om de actie niet door te laten gaan, maar het sponsorgeld wel aan het Colosseum te geven.
Af en toe vergeet men dat dit Rome is, en niet Disneyland
Enzo Foschi, Italiaanse politicus die reageert bij CNN
"Het is een publiciteitsstunt van Airbnb", zegt de Italiaanse politicus Enzo Foschi van de Partito Democratico aan CNN. Volgens Foschi wil het bedrijf het Colosseum belachelijk maken. "We zijn niet in Disneyland, maar in Rome. Af en toe lijkt men dat te vergeten."
Bij de partij van de Italiaanse premier Giorgia Meloni, Fratelli d'Italia, klinkt er meer steun voor de actie. Zo juicht politicus Federico Mollicone het idee toe. Volgens hem gaat het om een "historische re-enactment: een gladiatorenshow van hoge wetenschappelijke kwaliteit, gecoördineerd door ambtenaren van het ministerie van Cultuur."
