In amper een week tijd, sinds de verkiezing van Donald Trump als de nieuwe Amerikaanse president, is de cryptomunt bitcoin ruim een derde meer waard geworden. Vanwaar die nieuwe hype? Welke gevolgen zou die kunnen hebben? En welke risico's hangen eraan vast? Vier vragen aan financiële experts.
Waarom cryptomunten sinds de verkiezing van Trump zo hot zijn (en wat daar de gevolgen van kunnen zijn)
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
1. Waarom is bitcoin de voorbije dagen zo sterk in waarde gestegen?
Dat heeft natuurlijk alles te maken met verkiezingsoverwinning van Republikeins presidentskandidaat Donald Trump in de VS. Kort na die verkiezing zag je de koers van bitcoin een stevige sprong voorwaarts maken, van zo'n 68.000 dollar naar 75.000 dollar. Sinds vorig weekend is daar plots nog een stevige kwak bijgekomen: op het moment van schrijven schurkt de koers zelfs tegen de 90.000 dollar aan. Dat zijn recordwaardes voor die cryptomunt.
"Trump heeft zich voor de verkiezingen dan ook geuit als voorstander van cryptomunten", legt Koen De Leus uit, hoofdeconoom bij BNP Paribas Fortis. "Hij zei toen zelfs dat de VS een strategische reserve moest aanleggen in cryptomunten. Ook in het Amerikaans parlement zitten nu wellicht meer bitcoinbelievers dan non-believers. Dat vergroot nu de speculatie dat deze regering bitcoin wel eens belangrijker zou kunnen maken."
Het is die speculatie die de vraag naar cryptomunten versterkt. En als de vraag groter is dan het aanbod, stijgt de prijs.
Cryptowat?
Cryptomunten zijn een soort digitale munteenheid: ze bestaan dus niet fysiek, enkel in de digitale portefeuille van de eigenaar. Om ze te beschermen tegen diefstal zijn ze cryptografisch beveiligd, vandaar de naam.
Cryptomunten worden niet beheerd door 1 centrale bank, maar wel door de hele gemeenschap aan gebruikers, via de technologie blockchain. Dat is een soort digitaal boek waarin transacties worden bijgehouden, zodat iedereen kan controleren of er niet wordt valsgespeeld.
Hoe groter de vraag naar een bepaalde cryptomunt, hoe waardevoller hij wordt.
Bitcoin is de bekendste cryptomunt, maar er zijn dus ettelijke duizenden soorten.
2. Waarom is Trump plots zo'n fan van cryptomunten?
Dat Trump zich voor cryptomunten uitsprak, had wellicht vooral een strategische reden, denkt Hans Bevers, hoofdeconoom bij de Belgische vermogensbeheerder Degroof Petercam. "Hij wilde daarmee een jonger publiek aanspreken, maar ook heel wat mensen die zich afzetten tegen een te sterke overheid."
Daar komt nog eens bij dat Trump en zijn kinderen zelf een cryptobedrijf hebben opgericht, World Liberty Financial, en dus een financieel belang hebben bij het succes van zulke munten. Ook Trumps vurigste supporter, miljardair Elon Musk, is trouwens een enorme voorvechter van cryptomunten. Musk promoot vooral de Dogecoin.
Ter herinnering: amper 5 jaar geleden sprak Trump zich op X (toen nog Twitter) expliciet uit tegen bitcoin en andere cryptomunten. Hij noemde de waarde daarvan toen "erg volatiel en op niets gebaseerd". Hij stelde zelf ook dat bitcoin vaak gebruikt wordt om criminele activiteiten te financieren. In 2021 nog vond hij dat crypto "op oplichting leek".
3. Hangen er risico's vast aan deze opstoot in de populariteit van bitcoin en co?
De grote zwakke plek van de bitcoin is nog altijd de volatiliteit, in mensentaal: de waarde ervan schommelt enorm. "Dit is niet wat je noemt een waardevast instrument waarin je relatief veilig kunt investeren, zoals pakweg de dollar of goud", stelt De Leus. "Het is echt iets waarmee gespeculeerd wordt."
"Daardoor kan je cryptomunten ook niet echt gebruiken als betaalmiddel. Stel dat je een auto wilt kopen met bitcoin, dan zou die bij wijze van spreken de ene dag 30.000 euro kosten en de andere 35.000 euro, afhankelijk van de koers."
Daarom vindt hij het idee van Trump zo vreemd om de overheid een "strategische reserve" van cryptomunten te laten aanleggen. "De Amerikaanse centrale bank is er helemaal niet mee gebaat dat de bitcoin wordt gepromoot als betaalmiddel. Want zo zet je de dollar buitenspel en dan heb je als centrale bank de teugels niet meer in handen om de economie te kunnen bijsturen via een verhoging of verlaging van de rente."
Of deze bitcoinhype ook een economische impact kan hebben? De Leus en Bevers sussen. "Als bitcoin nog groter wordt en er dan een serieuze crash volgt, kan dat voor veel mensen een streep door de rekening zijn", oppert Bevers. "Dan zou dat wel bredere economische implicaties kunnen hebben, bijvoorbeeld op vlak van consumentenuitgaven. Maar het zal in de verste verte niet te vergelijken zijn met een banksysteem dat onderuit zou gaan."
4. Worden cryptomunten door Trump uiteindelijk meer mainstream?
Bevers twijfelt. "Weet je: we praten al over bitcoin sinds 2008. Hoewel de cijfers heel hard schommelen, is de trend al bij al stijgend. Maar tegelijk zijn de toepassingen ervan in het echte leven allesbehalve spectaculair. Mensen betalen en sparen over het algemeen niet in bitcoin. En als het er echt om spant, houden ze er ook niet aan vast."
"Elke technologie die een beetje deftig is, vindt tegenwoordig snel geld en gebruikerstoepassingen. Waarom zijn we dan bij bitcoin al 16 jaar verder en hebben we nog niks concreet gezien?"
Toch houdt hij de deur op een kier. "Hoe groter de markt wordt, hoe meer er natuurlijk wel mogelijk zal zijn. Ik wil dus niet zeggen dat cryptomunten alleen op lucht zijn gebouwd. Je zou kunnen zeggen: aan Trump om het dan waar te maken. Met iemand als Musk in zijn rangen heeft hij wel iemand die op heel korte tijd dingen kan bewerkstelligen."
Ik zou er nooit het grootste deel van mijn geld in investeren, want je riskeert sowieso een serieus verlies
Koen De Leus, hoofdeconoom bij BNP Paribas Fortis
In de ogen van De Leus is bitcoin al mainstream, maar dan wel enkel als speculatief beleggingsinstrument. "Voor iemand met een groot vermogen is het ook geen probleem om een halve procent te beleggen in bitcoin. Maar ik zou er nooit het grootste deel van mijn geld in investeren, want je riskeert sowieso een serieus verlies."
Ook na deze opstoot? "De bomen groeien nu eenmaal niet tot in de hemel. Mogelijk gaan we de waarde nog een tijdje zien stijgen. Maar op een bepaald moment volgt sowieso een serieuze correctie. Wanneer? Dat weet niemand."
