Waarom zijn cryptomunten zo populair? "Ze zijn soms aantrekkelijk, maar ook weinig betrouwbaar"

Cryptomunten zijn virtuele munten, geld dat alleen bestaat in de digitale wereld. "Anders dan de euro of dollar, die worden uitgegeven door Centrale Banken, worden cryptomunten niet door overheden gecontroleerd. Dat maakt crypto anders, en volgens sommigen ook aantrekkelijker, vooral sinds de bankencrisis van 2008."

Hoewel je hier en daar met crypto kunt betalen, worden de digitale munten over het algemeen niet geaccepteerd als betaalmiddel. De meeste mensen gebruiken het als een soort van belegging.

"Maar in tegenstelling tot aandelen van een bedrijf, waar je de waarde kan schatten aan de hand van de verwachte omzet of andere parameters, gaat het bij crypto meer om geloof en speculatie. Het gaat om het vertrouwen in de technologie achter de munt. En soms simpelweg om het geloof dat de waarde zal stijgen."

Waarom zou je geld investeren in crypto? Een deel van het antwoord ligt in de oorsprong ervan. In 2008, na de bankencrisis, hadden sommige mensen een grote afkeer naar de almacht van de banken en overheden.

Satoshi Nakamoto, de godfather van crypto, lanceerde toen Bitcoin, een digitale munt die onafhankelijk is van banken en overheden. "Het succes van de munt kwam traag op gang, maar tegenwoordig kent iedereen het. Er zijn trouwens slechts 21 miljoen Bitcoins beschikbaar, en die schaarste is precies iets waar mensen van houden."

Het systeem achter cryptomunten, de blockchain, is ingenieus en veilig, vindt Sugira. "De blockchain werkt als een openbaar, digitaal grootboek. Iedereen kan erin schrijven, maar zodra iets is vastgelegd, kan het niet zomaar worden veranderd. Elke transactie wordt door meerdere computers geverifieerd, wat zorgt voor transparantie en veiligheid."

Maar er zijn ook risico's aan verbonden. "Omdat er geen overheidscontrole is, zijn cryptomunten gevoelig voor fraude en manipulatie. De Bulgaarse Ruja Ignatova, beter bekend als de 'cryptoqueen', stal op deze manier meer dan 4,5 miljard dollar. Ze liet mensen geloven dat haar munt, OneCoin, de volgende grote doorbraak zou zijn en verdween vervolgens met al het geld van de investeerders."  

Cryptomunten zijn zeer volatiel, wat betekent dat hun waarde sterk kan schommelen. "Als je besluit te investeren, doe dat alleen met geld dat je kunt missen. Hoewel sommigen grote winsten hebben behaald, hebben anderen hun volledige investering verloren. Het is moeilijk om het rendement van cryptomunten te voorspellen, omdat hun waarde niet gebaseerd is op concrete factoren zoals de verkoopcijfers van een traditioneel bedrijf."

"Of je nu geïnteresseerd bent in de technologie, een gokje wilt wagen, of serieus wilt investeren: zorg dat je goed geïnformeerd bent en investeer alleen wat je bereid bent te verliezen. Staar je niet blind op de rendementen en kijk vooral niet naar het verloop van de grafiek als je een zwakke maag hebt."

Een aantal webwinkels biedt crypto aan als betaalmogelijkheid. Toch gaan we volgens Chris niet gauw al onze rekeningen betalen in cryptomunten.

"Ze zijn te volatiel om als betrouwbaar betaalmiddel te dienen. Stel je voor dat je in een restaurant wilt betalen en net op dat moment de koers van jouw cryptomunt keldert."

Toch wint crypto als belegging aan populariteit. De goedkeuring van Bitcoin ETF's in de VS geeft cryptomunten meer geloofwaardigheid, wat de deuren opent voor meer investeerders.