Joodse voetbalploeg Maccabi Antwerpen vraagt geen uitstel van jeugdwedstrijden

Marcel Van Hees is al 30 jaar actief als secretaris bij de Joodse voetbalclub Maccabi Antwerpen. "De ouders hebben schrik voor wat er kan gebeuren. De haat en het geweld uit Amsterdam lijken over te waaien naar Antwerpen", zei hij dinsdag aan onze redactie.

Volgens hem overwoog Maccabi daarom om uitstel te vragen aan Voetbal Vlaanderen voor al zijn jeugdwedstrijden. "Tot de onrust gaat liggen", zegt Van Hees. "We willen geen forfait geven en zomaar verliezen, dit is een geval van overmacht." Voor alle duidelijkheid: een definitieve beslissing hierover is er nog niet, daarover volgt vanavond nog overleg binnen de club. 

Maar volgens voorzitter Haïm Seror was er helemaal geen sprake van zo'n overleg. "We moesten misschien een wedstrijd uitstellen door een gebrek aan spelers. En neen, niet omdat ze schrik hebben, wel omdat er een paar geblesseerd zijn of niet kunnen door hun werk bijvoorbeeld."

"Wij hebben geen schrik, wij hebben een goede verstandhouding met andere clubs. Er zijn trouwens ook niet-joodse spelers bij ons aangesloten, zelfs moslims. Wij hebben het zelfs al meegemaakt na wedstrijden dat de andere club trakteerde met cake achteraf."

Bij Voetbal Vlaanderen bevestigen ze dat er geen vraag kwam van Maccabi om wedstrijden uit te stellen. "Het kan zijn er dat er al eens een wedstrijd verplaatst wordt, maar meestal regelen clubs dat ook onderling. Wij hebben in elk geval geen algemene vraag gekregen", zegt woordvoerder Nand De Klerck.

Van Hees draait al decennia mee bij Maccabi in het Antwerpse voetbal. Merkt hij de laatste tijd meer antisemitisme langs de lijn? "We weten wat ze zeggen over ons. Dat was vroeger zo, en dat is nu hetzelfde. Ik zie niet per se meer opmerkingen, ook niet sinds het conflict in Gaza. Maar het gebeurt. Zo loopt er nu zelfs een klacht van ons over een scheidsrechter die zijn boekje te buiten ging."

"Er loopt nu inderdaad een zaak in verband met Maccabi", zegt ook Nand De Klerck. "Maar die heeft niets te maken met religie. We behandelen 6.000 tot 7.000 disciplinaire zaken per jaar. Sommige clubs zijn meer betrokken dan andere. Maar Maccabi is zo geen club die bij ons bekend staat voor veel klachten."

Donderdagavond speelt de reserveploeg van Maccabi normaal gezien een wedstrijd tegen City Pirates, een voetbalproject uit de multiculturele buurten Merksem, Luchtbal, Deurne en Linkeroever. 

Maccabi is een voetbalploeg van Joodse Antwerpenaren die in 1920 is opgericht en die vandaag in 4e provinciale speelt. De club heeft zo'n 150 leden. "Iedereen is welkom, maar bij de jeugdploegen spelen er zo goed als enkel kinderen uit de Joodse gemeenschap. De eerste ploeg is gemengder van profiel", zegt Van Hees. KSC Maccabi-Antwerpen heeft naast een eigen voetbalclub ook afdelingen basketbal, tennis en nog bijna 10 andere sporten.

De club volgt strikt de joodse religieuze regels. "Wij spelen bijvoorbeeld nooit op zaterdag, de sabbat. Toch is dat de vaste dag voor reservewedstrijden in Vlaanderen. Al jaren moet ik elke week overleggen met de tegenstander en hopen op hun goodwill om op donderdag te spelen", zucht Van Hees. "De voetbalbond wil hier geen rekening mee houden."

Het woord Maccabi komt vaker voor in de sportwereld en is afkomstig van de Makkabeeën, een rebelse groep Joden die in 167 voor Christus de streek Judea (in het huidige Israël) heroverden op de Seleuciden. In hedendaagse tijden verwijst de naam naar de strijd van het Joodse volk tegen antisemitisme en vreemde overheersing.

In 1921 koos de internationale zionistische sportbeweging ervoor om onder de naam Maccabi door het leven te gaan. Ook andere Joodse voetbalploegen zoals Maccabi Haifa en Tel Aviv verwijzen daarnaar.

Elke 4 jaar vindt ook de Maccabiade plaats, zeg maar de Joodse Olympische Spelen. In 1930 kwam de Maccabiade zelfs naar Antwerpen, in de marge van de wereldtentoonstelling. Dat gebeurde toen onder impuls van de Antwerpse club Maccabi. In 2025 zal de volgende Maccabiade doorgaan in Israël.