Jinnih Beels (Vooruit) en Annelies Verlinden (CD&V) zeggen neen tegen soldaten in Joodse wijk Antwerpen 

Er circuleren de laatste dagen oproepen op sociale media om net als in Amsterdam geweld te plegen tegen Joden. Ook gisteren klonk die oproep: 7 jongeren die vermoedelijk geweld wilden plegen werden bestuurlijk gearresteerd. Sommigen van hen hadden verdachte spullen op zak, zoals bivakmutsen of vlaggen.

Bart De Wever had het idee geopperd om opnieuw militairen in te zetten in de Joodse wijk om het onveiligheidsgevoel te tackelen. Ontslagnemend minister Verlinden is het niet eens met De Wever. "De militairen werden in Antwerpen ingezet na de aanslagen in 2016. Dat was een heel uitzonderlijke situatie."

Er is later door de regering beslist om dat geleidelijk aan af te bouwen. "Er is vandaag veel politie in de wijken aanwezig. Zowel de federale als de lokale politie. Ze leveren in de Joodse wijken fantastisch werk." Toch sluit Verlinden de militairen niet helemaal uit. "Het maakt deel uit van de onderhandelingen voor een nieuwe federale regering."

Vooral het gebrek aan een duidelijk wettelijk kader is een probleem. "Zo'n kader moet bepalen in welke uitzonderlijk situaties militairen mogen ingezet worden en wat ze precies mogen doen. Dat is nu niet helemaal uitgeklaard." Op dit moment mogen militairen bijvoorbeeld geen arrestaties doen.

Dat minister Verlinden een koele minnaar is van militairen op straat, wil niet zeggen dat ze er de ernst van de situatie niet inziet. "Wat in Amsterdam is gebeurd is weerzinwekkend. Wat we ook bij andere incidenten in het buitenland hebben gezien, is dat er bij ons copycatgedrag optreedt."

De Belgische politie- en veiligheidsdiensten zijn bijzonder waakzaam, benadrukt Verlinden. "Uiteraard was ik ongerust toen de berichten binnenliepen dat er werd opgeroepen tot geweld in Antwerpen en Brussel. De politie is massaal aanwezig geweest om ervoor te zorgen dat het niet uit de hand liep." Verlinden benadrukt dat dit soort geweld geen plaats heeft in onze maatschappij. "Onze politie zal er alles aan doen om de veiligheid van iedereen, en dus ook de Joodse inwoners, te garanderen."

Ook Antwerps schepen voor jeugd en voormalig politiecommissaris Jinnih Beels (Vooruit) is een koele minnaar van meer militairen op Antwerpse straten. "Dit is een taak voor onze lokale politie die daar goed voor is opgeleid en die de steun krijgt vanuit de federale politie. Als toch blijkt dat er daarvoor te weinig middelen en manschappen zijn in Antwerpen, dan is het de taak van de ontslagnemende regering om te kijken wat ze alsnog kan doen", zegt Beels.

"Niemand wil in dit verhaal achteraf vaststellen dat er te weinig gebeurd is. Blijken de extra middelen niet toereikend? Dan is Vooruit pleitbezorger om extra manschappen en middelen voor het Antwerpse politiekorps vrij te maken." 

Gemeenteraadslid Filip Dewinter (Vlaams Belang) is wel gewonnen voor een herintrede van de militairen in het straatbeeld. "Ik zou de militairen zelfs in heel Antwerpen willen zien patrouilleren. Het zou een preventief afschrikkingseffect hebben. Zowel bij problemen in de Joodse wijk als bij de oorlog tegen de drugsmaffia. De militairen zijn een noodzaak."

Volgens Dewinter is wat we vandaag zien een importproblematiek die het gevolg is van de multiculturele samenleving en de islamisering. "Militairen moeten ook meer bevoegdheden krijgen. Daarvoor kijk ik naar Frankrijk. Daar worden soldaten al jaren ingezet in anti-terrorismeacties. Ze zouden onder andere ook identiteitscontroles moeten kunnen doen."

Dewinter onderschrijft dus de oproep van Verlinden voor een duidelijk wettelijk kader voor de inzet van soldaten. Hij wil ook meer politie op straat, maar een permanente patrouille in de Joodse wijk in Antwerpen is de taak van het leger, besluit Dewinter.