Zeldzame zeearend lokt honderden mensen naar Viersel Gebroekt: "De vogel zit uitzonderlijk dichtbij"

De afgelopen dagen zijn honderden mensen afgezakt naar het natte natuurgebied Viersels Gebroekt in Zandhoven. Door de wol geverfde vogelaars met telelenzen, maar ook nieuwsgierige natuurliefhebbers. De reden? "Er is een zeldzame jonge zeearend neergestreken", zegt Gerald Driessens van Natuurpunt.

"Dat is een imposante roofvogel die als bijnaam de vliegende deur heeft. Volwassen exemplaren hebben spanwijdtes tot 2,40 meter en zijn bijna 1 meter van snavel tot staartpunt." Op het filmpje hieronder zie je hoe groot de zeearend is naast een kraai.

De reusachtige verschijning heeft al een paar dagen zijn thuis gevonden in de Kleine Netevallei. "De zeearend overnacht sinds donderdag in dezelfde boom.  Vaak zie je deze vogels maar van een kilometer afstand. Het is uniek dat je de roofvogel hier van op amper 200 meter kan zien. Dat verklaart mede de grote interesse van fotografen", aldus Driessens.

Decennialang was de zeearend een grote zeldzaamheid in Vlaanderen. In 2009 waren er amper 17 waarnemingen, dit jaar al ruim 1.500 , inclusief overvliegende exemplaren. De afgelopen jaren zijn er namelijk steeds meer broedgevallen in Duitsland, Nederland en nu ook in de Westhoek. De jongen zwermen uit.

De ornitholoog van Natuurpunt tempert meteen de verwachtingen voor de Kempen. "Dit is geen blijver. De vogel zal hier geen nest bouwen of territorium vinden zoals in de Blankaart in Diksmuide gebeurd is. Daarvoor is het dier te jong en het natuurgebied te klein. Dat is een algemeen probleem in Vlaanderen. Wandelpaden in een omtrek van 1 kilometer zijn al voldoende om een broedend paar te verstoren", zegt Driessens.

"Zeerarenden hebben ook een hoge boom nodig nabij water om een nest in te maken. Ook die zijn zelden te vinden. Daarom werkt men in Nederland met kunstnestpalen voor zeearenden, met succes." Driessens vermoedt dat dit dier één van de tientallen zeearenden is die dit jaar in Nederland zijn geboren.

In tegenstelling tot zijn naam is de roofvogel niet aan de zee gebonden. De zeearend houdt wel van grote waterpartijen. Vermoedelijk is er sprake van een historische vertaalfout vanuit het Duits. Daar spreekt men toepasselijker van een Seeadler, ofwel een meerarend.

Het Viersels Gebroekt in Zandhoven in de Antwerpse Kempen bleek al meermaals een interessante habitat voor zeldzame vogels. De afgelopen jaren waren er onder meer waarnemingen van kwartelkoning, griel en het kleinst waterhoen. Die lokten ook honderden vogelaars uit binnen- en buitenland.